"Shaq attack" στον Χάουαρντ και η αποθέωση του Λόπεζ

Στη ρυθμική γυμναστική, ξεχωριστές ασκήσεις παίρνουν το όνομα των αθλητών που τις εκτέλεσαν για πρώτη φορά. Στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ, ελάχιστοι παίκτες ανάγκασαν τους προπονητές να ανακαλύψουν και να επονομάσουν ένα αμυντικό σύστημα, για να τους αντιμετωπίσουν. Ενας εξ' αυτών είναι ο Σακίλ Ο' Νιλ. Το σύστημα... hack a shaq "ανακαλύφθηκε" και εφαρμόστηκε διότι ήταν ο μοναδικός τρόπος για να περιοριστεί η δράση του θηριώδη σέντερ.Για να ακριβολογούμε, ο προπονητής που "ανακάλυψε" και εφάρμοσε αυτή την αμυντική μέθοδο ήταν ο Ντον Νέλσον. Την εποχή που ήταν προπονητής των Ντάλας Μάβερικς διαπίστωσε ότι ήταν ο μοναδικός τρόπος για να σταματήσει τον Ο' Νιλ και εκμεταλλεύτηκε την απελπιστική αστοχία του παίκτη από τη γραμμή των βολών. Παρότι έφτασε στο σημείο να χάσει ένα χρυσό δαχτυλίδι, ο Σακίλ ουδέποτε βελτίωσε το ποσοστό ευστοχίας του από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Η ιστορία έγραψε ότι επρόκειτο για το μοναδικό (αγωνιστικά) ελάττωμα του. Αυθεντικός showman, πολυτάλαντος άνθρωπος, έχοντας αποσυρθεί από την ενεργό δράση, ο Σακίλ αποτελεί πλέον τη. χαρά των τηλεοπτικών καναλιών. Σε κάθε δημόσια παρουσία του, σε κάθε συνέντευξή του, φροντίζει να προκαλέσει "αναστάτωση".Στη τελευταία του συνέντευξη - στο TNT - εξαπέλυσε μια ακόμη επίθεση στον Ντουάιτ Χάουαρντ ο οποίος μεταγράφηκε φέτος στους Λέικερς. Οι οπαδοί της ομάδας του Λος Άντζελες εκτιμούν ότι με τον Χάουαρντ θα ζήσουν στιγμές, ανάλογες με αυτές που ένιωσαν επί εποχής Σακίλ. Ο τελευταίος όμως, φρόντισε να τους απογοητεύσει. "Για τον Σακίλ Ο' Νιλ, υπάρχουν δύο ειδών σέντερ. Αυτοί που σέβεται ο ίδιος και αυτοί που τους σιχαίνεται. Στη πρώτη κατηγορία εντάσσονται αυτοί που έχουν ποικιλία post κινήσεων, ζητούν τη μπάλα και τελειώνουν τις φάσεις στο ζωγραφιστό. Στη δεύτερη κατηγορία είναι οι ευρωπαίοι σέντερ κι αυτοί που το μόνο που μπορούν να κάνουν είναι να καρφώνουν τη μπάλα, παίζοντας ένα απλό πικ εν ρολ", ήταν το σχόλιο αρθρογράφου στους "New York Times", έπειτα από τη συνέντευξη του Σακίλ.Για τον Ο' Νιλ, κορυφαίος σέντερ στο ΝΒΑ - τούτη τη στιγμή - είναι ο Μπρουκ Λόπεζ των Νιου Τζέρσεϊ Νετς και ακολουθεί ο Άντριου Μπάινουμ που φέτος μεταγράφηκε από τους Λέικερς στους Σίξερς. "Αυτό που έχουμε τη δεδομένη στιγμή είναι πολλούς σέντερ που αγωνίζονται σύμφωνα με το ευρωπαϊκό στυλ, που σημαίνει ότι παίζουν μόνο πικ εν ρολ. Ο Ντουάιτ Χάουαρντ είναι τέτοιος παίκτης. Αρκετοί λένε ότι είναι ο καλύτερος σέντερ του πρωταθλήματος. Αλλά για μένα, που έχω τη φιλοσοφία του παλιού σέντερ, αυτό δεν ισχύει. Ο Λόπεζ και ο Μπάινουμ είναι οι καλύτεροι γιατί παίζουν με πλάτη στο καλάθι. Προσέξτε τι σας λέω: Δεν μιλάω για το ποιος καρφώνει περισσότερο και καλύτερα. Μιλάω για σέντερ που διαθέτουν ποικιλία κινήσεων. Ο δικός μου (σ. σ. Λόπεζ), πριν τον τραυματισμό του είχε εκπληκτικά νούμερα".Μάλιστα, αποκάλεσε τους Λόπεζ, Μπάινουμ ως. "οι τελευταίοι γνήσιοι σέντερ του πρωταθλήματος". Σε αντίθεση με τον Σακίλ Ο' Νιλ, ο Λόπεζ αποθέωσε τον Χάουαρντ. Πάντως, ο προπονητής του στους Νετς, Εϊβερι Τζόνσον, μάλλον συμφ