Από τους αετούς της Λισαβόνας, στον αετό του βορρά…

Ο Κώστας Κατσουράνης είναι, εδώ και λίγες ώρες, παίκτης του ΠΑΟΚ, με τον δικέφαλο του βορρά να ενισχύεται σημαντικά με την προσθήκη του έλληνα παίκτη, στην προσπάθειά του να δώσει ποιότητα και εμπειρία στο ρόστερ του και να κοιτάξει ο μέλλον με μεγαλύτερη αισιοδοξία. Το sport.gr σας θυμίζει την πορεία του Κατσουράνη από τα τοπικά πρωταθλήματα της Αχαΐας, μέχρι την ΑΕΚ, την Μπενφίκα, τον Παναθηναϊκό και φυσικά, την στέψη του ως πρωταθλητής Ευρώπης με την εθνική μας ομάδα.Γεννημένος στις 21 Ιουνίου του 1979, ο "Κατσούρ" ξεκίνησε τη καριέρα του στην Ε.Π.Σ Αχαΐας με την Δόξα Χαλανδρίτσας. Σε ηλικία 17 ετών πήγε στην Παναχαϊκή, πραγματοποιώντας το ντεμπούτο του στην μεγάλη κατηγορία τον Ιανουάριο του '97, λίγους μήνες πριν κλείσει τα 18 του χρόνια. Τη σεζόν εκείνη είχε 11 συμμετοχές με την ομάδα της Παναχαϊκής, κυρίως ερχόμενος από τον πάγκο, πετυχαίνοντας δύο γκολ, σε ένα ματς με τον Αθηναϊκό που η ομάδα της Πάτρας είχε κερδίσει με 3-0. Την επόμενη χρονιά, ο Κατσουράνης έζησε την πρώτη του ευρωπαϊκή εμπειρία με την Παναχαϊκή, η οποία συμμετείχε στο κύπελλο Ιντερτότο. Η πορεία στη συνέχεια δεν ήταν καλή τόσο για τον νεαρό, τότε, μέσο, ο οποίος αγωνίστηκε σε μόλις τέσσερα παιχνίδια, ούτε και για την ομάδα του, που υποβιβάστηκε στην Β' Εθνική κατηγορία. Μετά από ένα χρόνο, η Παναχαϊκή επέστρεψε στα... σαλόνια της πρώτης εθνικής, με τον Κατσουράνη να εδραιώνεται στην βασική εντεκάδα της ομάδας πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις που τράβηξαν τα βλέμματα των "μεγάλων" του ελληνικού πρωταθλήματος. Το 2002, ο Φερνάντο Σάντος, ως προπονητής του Παναθηναϊκού, απέρριψε τον Κατσουράνη, ο οποίος υπέγραψε τελικά στην ΑΕΚ. Στον "δικέφαλο", ο Κατσουράνης παρέμεινε για 4 χρόνια, όντας ένας από τους παίκτες-"κλειδιά" της ομάδας, με συμμετοχές στο Τσάμπιονς Λιγκ, και κυρίως την κλήση του στην εθνική Ελλάδας από τον Όττο Ρεχάγκελ. Το ντεμπούτο του με τη "γαλανόλευκη" πραγματοποιήθηκε σε φιλικό παιχνίδι του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος κόντρα στη Νορβηγία, στις 20/8/2003 στο "Ιντροτσπάρκεν" της Στοκχόλμης. Ο Κατσουράνης δεν άργησε να καθιερωθεί στη θέση του βασικού αμυντικού χαφ, δίπλα στον πρώην πρόεδρο του ΠΑΟΚ, Θοδωρή Ζαγοράκη αλλά και τον νυν, Ζήση Βρύζα, που μαζί με την υπόλοιπη... αρμάδα του Ραχάγκελ έφτασαν στην μεγαλύτερη επιτυχία του ελληνικού αθλητισμού, με την κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 2004 στα γήπεδα της Πορτογαλίας. Η αμέσως επόμενη χρονιά ήταν ίσως και η καλύτερη του Κατσουράνη με τη φανέλα της ΑΕΚ, με 12 γκολ σε 41 παιχνίδια, αριθμός διόλου ευκαταφρόνητος για τη θέση του, και συμμετοχές στο Τσαμπιονς Λιγκ, με ευρωπαϊκές ομάδες (όπως η Βέρντερ Βρέμης) να ρίχνουν... ματιές προς το μέρος του. Ο Κατσουράνης τελικά έμεινε άλλον ένα χρόνο στην ΑΕΚ, πριν ακολουθήσει τον Φερνάντο Σάντος στην Μπενφίκα το 2006, σε μια μεταγραφή που κόστισε στους "αετούς" της Λισσαβόνας 4 εκατ. ευρώ. Η πρώτη του χρονιά ήταν κάτι παραπάνω από ικανοποιητική, ενώ ψηφίστηκε από όλους Πορτογάλους προπονητές ως η καλύτερη μεταγραφή για τη σεζόν 2006-2007. Ο Σάντ