Η κρίση των Λέικερς και η αποθέωση των Κλίπερς

Ομολογουμένως, είναι δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς, ποιο είναι το εντυπωσιακότερο στοιχείο. Το απογοητευτικό ξεκίνημα των Λέικερς ή το (αντίστοιχο) πλούσιο σε προσδοκίες των Κλίπερς;Το βέβαιο είναι ότι στο Λος Αντζελες καλλιεργήθηκαν οι συνθήκες για μια μεγάλη κόντρα. Παρότι εδρεύουν στην ίδια πόλη, οι αντίθετοι (αγωνιστικά) βίοι δεν είχαν δημιουργήσει ιδιαίτερη αντιπαλότητα. Παραδοσιακά, οι Λέικερς διεκδικούσαν το πρωτάθλημα και οι Κλίπερς πάσχιζαν για μια θέση στα πλέι οφ. Πλέον, τα δεδομένα αλλάζουν. Επί τούτου φρόντισαν οι Κλίπερς και μετά την επικράτησή τους επί των Λέικερς, αναγκάζοντας τον Ντουάιτ Χάουαρντ να ομολογήσει ότι «εγώ πίστευα ότι υπήρχε αντιπαλότητα με τους Σέλτικς. Πάντως αυτοί οι τύποι των Κλίπερς είναι αρκετά καλοί».Λαμβάνοντας ως αδιάσειστο στοιχείο την άποψη ότι το Λος Αντζελες ανήκει στους Λέικερς, μπορεί να αντιληφθεί κανείς, τι συμβαίνει στο .  Χόλιγουντ. Το ξεκίνημα των Λέικερς είναι το χειρότερο στη σύγχρονη ιστορία τους. Από το 1978 είχαν να ξεκινήσουν με 0-3! Οι δε Κλίπερς ελπίζουν ότι για πρώτη φορά στην ιστορίας τους, θα καταφέρουν να φθάσουν έως τους τελικούς της Δύσης. Θέλουν επίσης να βγουν νικητές μέσα από τις αναμετρήσεις τους με τους Λέικερς. Να γίνουν τα «αφεντικά της πόλης», που λέμε κι εμείς, στο δικό μας χωριό. Ουδέποτε το κατάφεραν. Ή μάλλον, μια φορά, αλλά τότε δεν λέγονταν Κλίπερς, αλλά Buffalo Braves. Τότε μάλιστα (τη σεζόν 1974-75) είχαν ως ηγέτη τον άλλοτε σπουδαίο Μπομπ Μακαντού. Στην Ελλάδα τον γνωρίσαμε με τη φανέλα της Ολίμπια Μιλάνου. Εκείνη τη σεζόν, ο Μακαντού με 34.5 πόντους κατά μέσο όρο, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος. Εντούτοις, δεν κατάφερε να φορέσει το χρυσό δαχτυλίδι. Γι' αυτό πήγε στους Λέικερς, έξι χρόνια μετά, ούτως ώστε να μετουσιώσει μια σπουδαία καριέρα. Και κατέκτησε δύο τίτλους (1982, 1985). Διότι, στους Buffalo έγινε σπουδαίος παίκτης, αλλά οι Λέικερς των μετέτρεψαν σε πρωταθλητή!Είναι αλήθεια πάντως ότι τα αμερικανικά ΜΜΕ ασχολούνται περισσότερο με την προβληματική αγωνιστική εικόνα των Λέικερς, παρά με το αλάνθαστο ξεκίνημα των Κλίπερς (2-0). Τα βέλη των περισσοτέρων χτυπούν τον Πάου Γκασόλ. «Ηταν ένας απλός θεατής», έγραψαν οι LATIMES για τον Ισπανό σέντερ. Κακή κουβέντα για τον Κόμπι Μπράιαντ, δεν είπαν. Ο τύπος έβαλε 40 πόντους με 23 σουτ, ξεπέρασε και τον Μάτζικ Τζόνσον στον τομέα των κλεψιμάτων, καθώς στη 3η περίοδο έφτασε τα 1725. Στην ίδια περίοδο, το Staples Center αποστομώθηκε. Διότι, οι Κλίπερς έφυγαν με διαφορά 16 πόντων. «Οι φίλοι των Λέικερς αποχώρησαν από το Staples Center ήσυχοι και αμίλητοι», σημειώνουν οι LATIMES. Εξάλλου, μερικοί εξ' αυτών ουδέποτε είχαν δει τους Κλίπερς να κερδίζουν τους Λέικερς σε εκτός έδρας παιχνίδι. Εννιά σερί ήττες είχαν.Στους Λέικερς, αναζητούν την αιτία του κακού. Είναι τα 59 λάθη σε τρεις αγώνες; Η απουσία του Στιβ Νας; Η έλλειψη χημείας μεταξύ των αστέρων; Η μηδενική βοήθεια από τους παγκίτες; Χθες εξάλλου, οι παγκίτες των Κλίπερς έδωσαν 46 πόντους και οι αντίστοιχοι των Λέικερς, μόλις 16. «Ο