ΠΡΟΣΟΧΗ: Δαγκώνει!

Ο Ολυμπιακός με την απόκτηση του Ματ Χάουαρντ συμπλήρωσε την τριάδα των Αμερικάνων και ο Σωτήρης Βετάκης αναρτά την νέα ταμπέλα έξω από το σπιτικό των «ερυθρόλευκων»...Κάιλ Χάινς, Κέιλιν Λούκας και τώρα Ματ Χάουαρντ. Οι τρεις τους θα συμπληρώνουν την τριάδα των Αμερικάνων του εφετινού Ολυμπιακού και έχουν τέσσερα κοινά χαρακτηριστικά, με σταθερό παρονομαστή: Νιάτα, κίνητρο, μαχητικότητα και αγωνιστικές ιδιορρυθμίες τις οποίες οι “ερυθρόλευκοι” θέλουν να κάνουν πλεονεκτήματα.Ο παρονομαστής ποιος είναι; Ότι και οι τρεις “δαγκώνουν”! Και με τον τρόπο που όπως φαίνεται έχει σχεδιαστεί ο νέος Ολυμπιακός του Ίβκοβιτς θα... κατασπαράζει τον αντίπαλο στην άμυνα, θα... λυσσάει στο ανοιχτό γήπεδο και θα ορμάει σε κάθε διεκδικούμενη μπάλα σαν το πεινασμένο σκύλο σε ένα υπόλειμμα από παϊδάκι που πέταξε στο δρόμο θαμώνας κάποιας ταβέρνας!Ο Ματ Χάουαρντ είναι η επιτομή του μαχητή, όπως συνολικά η ομάδα του κολεγίου του, το Μπάτλερ, που αποτέλεσε την έκπληξη των δύο τελευταίων χρόνων. Μεγαλύτερη από την έκπληξη του 2010,  όταν από το πουθενά... χώθηκε στο final4, ήταν η επιστροφή του στην τελική φάση την επόμενη σεζόν (προ μηνών δηλαδή) με παίκτη-κλειδί τον λεγάμενο. Ατάλαντος, ίσως και άμπαλος θα μπορούσε με ευκολία να χαρακτηριστεί πριν από 12 μήνες, ο Χάουαρντ διατηρούσε τη θέση του στην ομάδα με... πολύ αίμα. Βουτιές στο παρκέ για την κατοχή της μπάλας, “ξύλο” για το ριμπάουντ ή για την φύλαξη της ρακέτας από διεισδύσεις απρόσκλητων αντιπάλων, άλματα στην εξέδρα για να μην βγει η μπάλα έξω και αίμα στο πρόσωπο μετά τις προσγειώσεις!Τη σεζόν που πέρασε όμως το Νο1 μπουλντόγκ των “μπουλντόγκς” του NCAA πρόσθεσε ένα ποιοτικό στοιχείο στο παιχνίδι του, το οποίο αποδείχθηκε “ατού” για την πορεία του Μπάτλερ αλλά και στο C.V. που έστειλε στον Ολυμπιακό. Καμία προσπάθεια για τρίποντο την πρώτη χρονιά. Δύο εύστοχα σε 9 σουτ τριών πόντων τη 2η σεζόν και άλλα 3 στο “πλεχτό” σε 11 σουτ από τη γραμμή του τρίποντου την προτελευταία σεζόν. Και μη φανταστείτε, όλες οι σεζόν γεμάτες σε χρόνο (883’ σε 34 αγώνες, 888’ σε 32 και 959 σε 38’),Συνολικά δηλαδή 5/20 ύστερα από μια γεμάτη 3ετία. Και τότε ήρθε η “έκρηξη”. Το πόσο πρέπει να δούλεψε, ο παίκτης που λόγω της εμφάνισης του με το παράξενο μουστάκι “δουλεύτηκε” ίσως πιο πολύ από κάθε άλλον στο κολέγιο, το περασμένο καλοκαίρι στο μακρινό σουτ πραγματικά δεν μπορεί να εκτιμηθεί! Δεκαπλασίασε τα εύστοχα τρίποντα, έχοντας συνάμα εξαιρετικά ποσοστά. Είχε 133 προσπάθειες, από τις οποίες πανηγύρισε στις 53, που σημαίνει 40% ευστοχία.Ο “μαχητής” Χάουαρντ μετατράπηκε σε σουτέρ-ολκής και στον Ολυμπιακό εκτίμησαν το γεγονός, ελπίζοντας πως η περσινή του εκτόξευση δεν θα είναι μια φωτοβολίδα στην καριέρα του. Μέτρησαν τη μαχητικότητα του, την “πολεμική” νοοτροπία του, το καλό πρόγραμμα του Μπάτλερ, την ικανότητα του στα ριμπάουντ, φυσικά το μακρινό του σουτ και του δίνουν θέση δίπλα στον Κάιλ Χάινς που κατέφθασε στην Αθήνα και όσοι δεν τον γνώριζαν στο αεροδρόμιο, ρωτούσαν “για ποια ομάδα ήρθε αυτός ο πόιντ-γκαρντ”...Ο Ολυμπιακός ετοι