«Καλύτερα από ό,τι περιμέναμε»

Πιο πετυχημένη των προσδοκιών του ήταν η φετινή σεζόν για τον Απόλλωνα Πάτρας, όπως δήλωσε στη SportDay ο προπονητής της ομάδας, Νίκος Βετούλας.«Βασικός στόχος ήταν η παραμονή στην Α1», δηλώνει ο ίδιος στη SportDay. Για το σχεδιασμό της ομάδας είπε: «Ήταν ρίσκο, που δεν κινηθήκαμε για κάποιους έμπειρους Έλληνες παίκτες. Θέλαμε να στηρίξουμε τα δικά μας παιδιά, αυτά, που μας βοήθησαν να ανέβουμε από την Α2. Επρόκειτο για συνειδητή επιλογή και όχι για απόφαση ανάγκης.

Από κει και πέρα πήραμε φθηνούς Αμερικανούς και αφήσαμε μία κενή θέση για τον πλέι μέικερ. Θέλαμε να περάσει λίγος καιρός για να δούμε τι τύπου πλέι μέικερ χρειαζόμασταν. Είδαμε τελικά ότι χρειαζόμασταν έναν παίκτη που να μας δίνει μεγαλύτερη βοήθεια στο σκοράρισμα και έτσι επιλέξαμε τον ΜακΚόλουμ. Ξέραμε, όμως, ότι έπρεπε να δουλέψουμε πάνω του για να τον κάνουμε πιο πλέι μέικερ, από τη στιγμή που έπαιζε "δυάρι" στο πρωτάθλημα της Α2 του Ισραήλ. Συν τοις άλλοις, ο Βρετανός φόργουορντ που φέραμε στην αρχή, ο Ουόκερ, δεν μπορούσε να καταλάβει τι ζητάγαμε, καθώς πρόκειται για ρούκι κι έτσι αποκτήσαμε στη θέση του τον Κρόλο, τον οποίο είχαμε και πέρυσι στην Α2. Και ξέραμε τι μπορούσε να μας προσφέρει. Το συμπέρασμα είναι ότι κάναμε καλύτερη πορεία από εκείνη που περιμέναμε. Και η μεγάλη επιτυχία δεν είναι ότι μπήκαμε στα πλέι οφ, αλλά ότι είχαμε καταφέρει να σωθούμε από τις αρχές του δεύτερου γύρου».

Όσο για τις βλέψεις εν όψει της επόμενης σεζόν; «Μετά την επιστροφή στην Α1 και την πολύ καλή σεζόν, την επόμενη χρονιά αυτό που ψάχνεις είναι σταθερότητα. Δεν μπορείς από τη μία μέρα στην άλλη να ψάξεις το κάτι πολύ καλύτερο. Δεν είναι εύκολο. Για να γίνει κάτι τέτοιο, πρέπει να έχεις τους καλύτερους δυνατούς Έλληνες και τέτοιους εμείς δεν μπορούμε να πάρουμε λόγω του περιορισμένου μπάτζετ μας. Δεν μιλάμε, βέβαια, για τους παίκτες επιπέδου Ολυμπιακού, Παναθηναϊκού, αλλά γι' αυτούς που ακολουθούν. Έχουμε τον Αργυρόπουλο, τον Πέτροβιτς, καθώς και τον Λιανό, αλλά για το κάτι πολύ παραπάνω στο πρωτάθλημα χρειάζονται κι άλλοι έμπειροι Έλληνες παίκτες. Εμείς από την πλευρά μας θέλουμε από τα δικά μας παιδιά, από τους δικούς μας Έλληνες, τον Μολφέτα, τον Πελεκούδα, τον Ζαφείρη, να μπορέσουν να εξελιχθούν στους καλύτερους δυνατούς ρολίστες. Φέτος πήραν την πρώτη γεύση, του χρόνου αν μπορούν να έχουν ουσιαστική συμμετοχή, αυτό θα είναι κλειδί για την πορεία μας».

Ένα από τα μεγάλα όπλα του Απόλλωνα στη φετινή πορεία ήταν ο κόσμος του, που γέμιζε το κλειστό της Περιβόλας. «Είναι βασικό ότι έχουμε κόσμο στο γήπεδο. Είναι μεγάλη δύναμη», ανέφερε ο Νίκος Βετούλας.