Μακελειό από έκρηξη στη Βυρητό

Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν στο κέντρο της πρωτεύουσας του Λιβάνου από ισχυρή έκρηξη παγιδευμένου αυτοκινήτου, που προκάλεσε το θάνατο τουλάχιστον οκτώ ανθρώπων και τον τραυματισμό άλλων 78. Η έκρηξη σημειώθηκε εν ώρα κυκλοφοριακής αιχμής σε πολυσύχναστη πλατεία της χριστιανικής συνοικίας Ασραφίγια στην «καρδιά» της Βηρυτού.

Πρόκειται για τη πρώτη μεγάλη βομβιστική επίθεση στη Βηρυτό σε διάστημα

τεσσάρων ετών· επί του παρόντος ο ακριβής στόχος δεν είναι σαφής, όμως οι σχέσεις μεταξύ των πολιτικών παρατάξεων και των εθνοτικών και θρησκευτικών ομάδων παραμένουν τεταμένες, ειδικά μετά το ξέσπασμα της σύρραξης στη Συρία.

Η έκρηξη σημειώθηκε την ώρα που πολλοί γονείς είχαν πάρει τα παιδιά από τα σχολεία τους και επέστρεφαν στο σπίτι. Κάτοικοι που είχαν καταληφθεί από πανικό αναζητούσαν συγγενείς τους, ενώ άλλοι βοηθούσαν τραυματίες να φθάσουν στα ασθενοφόρα. Άνδρες των υπηρεσιών ασφαλείας απέκλεισαν την περιοχή.

Ασθενοφόρα έσπευσαν επιτόπου, ενώ ήταν ορατός καπνός που υψωνόταν από το σημείο. Η έκρηξη ακούστηκε σε απόσταση πολλών χιλιομέτρων. Πολλά αυτοκίνητα τυλίχτηκαν στις φλόγες και τηλεοπτικά πλάνα κατέγραψαν εικόνες με κατεστραμμένα κτίρια.

Τα νοσοκομεία της Βηρυτού απηύθυναν έκκληση για κατεπείγουσα αιμοδοσία στους πολίτες, καθώς σε αυτά εισήχθησαν δεκάδες τραυματίες.

Η επίθεση σημειώθηκε σε απόσταση 200 μέτρων από τα γραφεία του κόμματος των Χριστιανών Φαλαγγιτών, κοντά στην πλατεία Σασίν στην Ασχαφιρίγια, μια συνοικία όπου ζουν κυρίως χριστιανοί. Στην περιοχή εδρεύει και γενική γραμματεία της υποστηριζόμενης από τη Δύση συμμαχίας του πρώην πρωθυπουργού Σαάντ Χαρίρι.