Μέταλλο νικητή η Εθνική για «Παπ»

Η Εθνική ομάδα έχει τρομερή χημεία σύμφωνα με τον Κώστα Παπανικολάου κι όλoι οι παίκτες είναι έτοιμοι να δώσουν την ενέργεια τους για να φτάσουν την ομάδα ψηλά. Ο διεθνής φόργουορντ του Ολυμπιακού μίλησε στο ραδιοφωνικό σταθμό «Sentra 103,3» για τα πρώτα συμπεράσματα από τα φιλικά: «Είναι λίγο νωρίς για συμπεράσματα. Είμαστε μια νέα ομάδα και κάνουμε μια καινούργια προσπάθεια. Ήρθαν νέα παιδιά στην ομάδα, ενώ αποχώρησαν και κάποιοι πιο παλιοί παίκτες. Οι πιο έμπειροι, που βρίσκονται στην ομάδα προσπαθούν, εμάς τους νέους, να μας βοηθήσουν να εγκλιματιστούμε για το επερχόμενο Ευρωμπάσκετ, να καταλάβουμε σε ποιο επίπεδο βρίσκεται η Εθνική και να κάνουμε ότι μπορούμε για να την φέρουμε εκεί που πρέπει. Να καταλάβουμε γενικότερα το μέγεθός της». ... για το αν οι νέοι παίκτες της Εθνικής νιώθουν πως σηκώνουν το μεγάλο βάρος της ομάδας: «Για μας τα νέα παιδιά, όπως εγώ, ο Μάντζαρης και ο Κουφός είναι πολύ σημαντικό αυτό το καλοκαίρι, αλλά και για άλλα παιδιά, λίγο μεγαλύτερα, όπως ο Ξανθόπουλος, ο Βασιλειάδης και ο Καϊμακόγλου, που δεν είχε μεγάλη συμμετοχή μέχρι στιγμής στην Εθνική. Όλοι έχουμε μεγάλη όρεξη και ενέργεια να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να φθάσει αυτή η ομάδα ψηλά. Είμαστε δεμένοι σαν ομάδα με τρομερή χημεία και ενέργεια», τόνισε αρχικά για να συνεχίσει: «Ο κάθε Έλληνας και παίκτης της Εθνικής έχει κερδίσει κάτι μέσα από αυτήν την ομάδα που έχει τη θέληση να μην τα παρατάει ποτέ και να τολμάει μέχρι τέλους. Η Εθνική έχει το μέταλλο του νικητή και εμείς το βιώνουμε αυτό μέσα από τα παιδιά που είναι χρόνια στην ομάδα. Ο Νίκος Ζήσης μας έλεγε ότι σε παιχνίδια που έχαναν 15 πόντους και ήθελε τρία λεπτά, οι παίκτες έλεγαν και το πίστευαν ότι μπορούν να το γυρίσουν. Αυτή είναι η νοοτροπία των παικτών της Εθνικής. Όταν βλέπουμε κάτι τέτοιοι εμείς οι πιο νέοι, δίνουμε τα πάντα. Φάνηκε και στα φιλικά ότι η ενέργεια που έχει αυτή η ομάδα δεν μπορεί να την αμφισβητήσει κάποιος. Θέλουμε σίγουρα βελτίωση σε άμυνα και επίθεση αλλά είμαστε σε καλό δρόμο». ... για τις απουσίες που έχει η Εθνική και τις αποχωρήσεις παικτών: «Θέλω να πω ότι θα κάνουμε ότι περισσότερο μπορούμε για να παραμείνει η Εθνική εκεί που της αξίζει πραγματικά. Πρέπει όμως να στηρίξουν όλοι την ομάδα. Πρέπει να δώσουμε τα εύσημα στο προπονητικό τιμ μας για τη δουλεία που έχει γίνει. Έχουμε αρχίσει και ρολάρουμε πλέον και είμαστε διαφορετικοί από τότε που ξεκινήσαμε στο Καρπενήσι. Είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση, ωστόσο ακόμα δεν είμαστε έτοιμοι. Καταφέραμε και βρήκαμε ελεύθερα σουτ στην επίθεση από την συνεχή κίνηση και τα πολλά ντράιβ». ... για το ποια εξέλιξη δε θα ήθελε να έχει ένα παιχνίδι της ομάδα: «Δε νομίζω ότι αυτή η Εθνική, με τόσα νέα πρόσωπα, έχει να χάσει πράγματα παρά μόνο να κερδίσει. Αν συνεχίσουμε να δουλεύουμε μπορούμε να αποτελέσουμε την Εθνική του μέλλοντος».