Μια βραδιά στο «Μέιν Ρόουντ»

Το αποψινό Τσάριτι Σιλντ (7/8, 16:30) μέσα από την αφήγηση της απίστευτης ιστορίας ενός 70χρονου. Ο Ντέιβιντ Γκάσκελ θυμάται πως ως 16χρονος το 1956, αγωνίστηκε κατά λάθος σε εκείνον τον τελικό Σίτι-Γιουνάιτεντ. Ο ουρανός ήταν μουντός. Ετοιμαζόταν να βρέξει. Ο πιτσιρικάς Ντέιβιντ Γκάσκελ έριξε μία κλεφτή ματιά από το παράθυρο του. «Ε και τι έγινε και άμα ρίξει και καμία ψιλή;», συλλογίστηκε. Αναρωτήθηκε πως θα μπορούσε να περάσει τη μέρα του. Κυρίως όμως επεξεργαζόταν στο μυαλό τους τις επιλογές που είχε για το Σαββατόβραδο. Αφού πήρε με ηρεμία το πρωινό του, το αποφάσισε. Θα έπαιρνε τα τρία λεωφορεία που χρειαζόταν, ώστε να βρεθεί στο «Μέιν Ρόουντ». Ηταν 24 Οκτωβρίου του 1956. Οι δύο μεγάλες του Μάντσεστερ η Σίτι και η Γιουνάιτεντ θα έδιναν την παρθενική γειτονική μάχη τους για το Τσάριτι Σιλντ (αντίστοιχο του Σούπερ Καπ) και ο 16χρονος ήθελε να είναι εκεί.   Εισιτήριο δεν είχε. Δεν χρειαζόταν άλλωστε. Την προηγουμένη την είχε περάσει στα αποδυτήρια της Γιουνάιτεντ, γυαλίζοντας τα παπούτσια των θρυλικών Ντάνκαν Εντουαρντς και Μπόμπι Τσάρλτον (δεξιά στη φώτο ο Γκάσκελ και αριστερά ο Τσάρλτον). Μόλις δύο μήνες νωρίτερα είχε αποκτηθεί από την ομάδα του Ματ Μπάσμπι ως τέταρτος τερματοφύλακας, αλλά όπως ήταν λογικό, είχε μείνει εκτός αποστολής. Τελικά ο Γκάσκελ όχι μόνο έφτασε στο παλιό γήπεδο της Σίτι, αλλά χρειάστηκε να υπερασπιστεί και την εστία των Κόκκινων Διαβόλων. Ο ίδιος 55 χρόνια μετά αφηγείται την απίστευτη ιστορία του δηλώνει έτοιμος για το ταξίδι στο «Γουέμπλεϊ», αν και γνωρίζει πως τούτη τη φορά δεν πρόκειται να αγωνιστεί.   Ηρωας κατά λάθος «Η αλήθεια είναι πως ήμουν θυμωμένος , διότι είχα μείνει εκτός αποστολής και αρχικά δεν ήθελα να πάω στον τελικό. Κάθησα δίπλα στον πάγκο. Τότε με είδε ο βοηθός του Μπάσμπι, ο Τζίμι Μέρφι και μου είπε να αλλάξω και να κάτσω κανονικά στον πάγκο. Βλέπετε ο Τόνι Χόκσγουορθ (τρίτος τερματοφύλακας) έκανε εμετούς την προηγουμένη και το πρωί του αγώνα συνέβη το ίδιο και στον Γκόρντον Κλέιτον (δεύτερος). Ο Αγώνας ξεκίνησε και τότε τραυματίστηκε και ο Ράι Γουντ. “Μικρέ μπαίνεις”, μου είπε κοφτά ο Μπάσμπι και εγώ πάγωσα».   Ο νεότερος όλων Σε ηλικία 16 ετών και 19 μηνών έγινε ο νεότερος παίκτης που έχει αγωνιστεί ποτέ με τη Γιουνάιτεντ. Κανείς δεν κατέρριψε ποτέ το ρεκόρ του. Τελικά η ομάδα του επικράτησε 1-0. «Με γκολάρα του Ντένις Βάιολετ», θυμάται, για να προσθέσει αναφορικά με τη δική του εμπειρία: «Και εγώ όμως ήμουν καλός. Εκανα μερικές σωτήριες αποκρούσεις. Για την ακρίβεια όλοι είπαν πως ήμουν ο ήρωας της βραδιάς. Ηταν μάλιστα η πρώτη φορά που έγινε τελικός υπό το φως των προβολέων».   Πως γλύτωσε το Μόναχο Απόψε ο 70χρονος πλέον Ντέιβιντ Γκάσκελ θα βρεθεί στο «Γουέμπλεϊ», με τις αναμνήσεις να κυριαρχούν στο μυαλό του: «Πόσο θα ήθελε να με έβλεπε ξανά ο Μπάσμπι και να με έβαζε να παίξω. Πόσο μου λείπουν εκείνοι οι αδικοχαμένοι συμπαίκτες μου», λέει με συγκίνηση για όσους έχασαν την ζωή τους στο αεροπορικό δυστύχημα του Μονάχου το 1958. Και πόσο τυχερός στάθηκε τότε για ακόμα μία φορά στην ζωή του,