Εκκίνηση για το νέο σύστημα επιδομάτων πρόνοιας στη Βρετανία

Αρχίζει από σήμερα στη Βρετανία η λειτουργία του νέου συστήματος επιδομάτων κοινωνικής πρόνοιας που συνιστά ριζική αναδιάρθρωση του συστήματος δεκαετιών.

Από το πρωί οι κάτοικοι της μικρής πόλης Άστον-άντερ-Λάιν στην ευρύτερη περιοχή του Μάντσεστερ μπορούν να καταθέτουν αίτηση λήψης του λεγόμενου «καθολικού επιδόματος», που συνενώνει και αντικαθιστά μια σειρά επιμέρους επιδομάτων.

Στο

εξής οι κάτοικοι της πόλης και σταδιακά έως το 2017 το σύνολο των σχεδόν έξι εκατομμυρίων νοικοκυριών της χώρας που δικαιούνται κρατική βοήθεια θα λαμβάνουν μία μηνιαία πληρωμή που θα καλύπτει όλα τα δικαιώματά τους από το κράτος πρόνοιας.

Συγκεκριμένα στο νέο καθολικό επίδομα υπάγονται το επίδομα ανεργίας, το επίδομα απασχόλησης και στήριξης αναπήρων, το επίδομα και η φοροαπαλλαγή για τους χαμηλόμισθους, οι φοροαπαλλαγές για οικογένειες με παιδιά και το επίδομα ενοικίου.

Οι υπολογισμοί για το ποσό που θα λαμβάνει ο δικαιούχος θα γίνονται από ένα περίπλοκο ηλεκτρονικό σύστημα, ενώ οι αιτήσεις για χορήγηση του επιδόματος θα γίνονται αποκλειστικά μέσω διαδικτύου.

Το νέο καθολικό επίδομα είναι η κεντρική αλλαγή στην αναδιάρθρωση του συστήματος πρόνοιας που προωθεί ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων Ίαν Ντάνκαν Σμιθ. Η αναδιάρθρωση αυτή, όπως επανειλημμένα έχει πει η κυβέρνηση, στοχεύει στο να είναι σε κάθε περίπτωση πιο συμφέρουσα οικονομικά για οικογένειες ή άτομα η απασχόληση παρά η ανεργία και η στήριξη στα κρατικά επιδόματα.

Στο πλαίσιο αυτό έχει αρχίσει η σταδιακή επιβολή ορίου στα επιδόματα, ενώ το νέο συγκεντρωτικό επίδομα αποσκοπεί στην απλούστευση του συστήματος πρόνοιας και στη μείωση λαθών και απατών.

Ωστόσο οι επικριτές της ιδέας του καθολικού επιδόματος προειδοποιούν ότι η εξάρτησή του από ένα περίπλοκο ηλεκτρονικό σύστημα μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα, ενώ επισημαίνουν ότι ίσως δεν έχουν όλοι οι δικαιούχοι πρόσβαση στο διαδίκτυο για την υποβολή αιτήσεων. Οι Εργατικοί της αντιπολίτευσης υποστηρίζουν ότι το νέο σύστημα βασίζεται σε δικές τους ιδέες και κατηγορούν την κυβέρνηση για καθυστέρηση, υπέρογκο κόστος για το κράτος και αναξιόπιστο ηλεκτρονικό σύστημα διαχείρισης του καθολικού επιδόματος.

Η κυβέρνηση έχει υπολογίσει ότι ο νέος τρόπος υπολογισμού και καταβολής του επιδόματος θα ωφελήσει τα νοικοκυριά που έχουν δικαίωμα λήψης του κατά 16 το μήνα κατά μέσο όρο.