Ενα βήμα πιο κοντά στο όνειρο της αντιγήρανσης

Μία ομάδα επιστημόνων από την Ιαπωνία και τη Νέα Ζηλανδία έχουν καταφέρει να επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής της μαγιάς αρτοποιίας κατά 50%, σταθεροποιώντας τεχνητά μία γενετική ακολουθία που ονομάζεται ριβοσωμικό DNA (rDNA). Η μελέτη τους είναι η πρώτη που ασχολείται με τα αντιγηραντικά αποτελέσματα που έχει η σταθεροποίηση του rDNA και ανοίγει το δρόμο για μελέτες και στους ανθρώπους.

Δεν είναι λίγοι

εκείνοι που έχουν ονειρευτεί τη μέρα που θα είναι σε θέση να πάρουν ένα χάπι και να μειώσουν το ρυθμό με τον οποίο γερνούν ή ακόμα και να τον σταματήσουν. Ομοίως, δεν είναι λίγοι οι επιστήμονες που εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση. Και μία νέα έρευνα φέρνει το “όνειρο πιο κοντά στην πραγματικότητα”, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου Massey, στη Νέα Ζηλανδία.

Η ευεργετική δράση της σιρτουίνης Sir2Μία ομάδα γενετιστών από το Εθνικό Ινστιτούτο Γενετικής της Ιαπωνίας και ο Δρ Austen Ganley, λέκτορας γενετικής στο Πανεπιστήμιο Massey, πραγματοποίησαν μελέτες με αντικείμενο την πρωτεΐνη Sir2 (σιρτουίνη). Η Sir2 βρέθηκε στο παρελθόν ότι παρατείνει τη διάρκεια ζωής της μαγιάς αρτοποιίας (η μαγιά είναι ζυμομύκητας), αλλά μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες δεν καταλάβαιναν το γιατί.Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ Takehiko Kobayashi, απέδειξε ότι η αντιγηραντική δράση της σιρτουίνης Sir2 οφείλεται αποκλειστικά στο γεγονός ότι επιδρά σταθεροποιητικά στο ριβοσωμικό DNA (rDNA). Αναπαράγοντας τεχνητά μόνο αυτή την σταθεροποιητική επίδρασή της, κατάφεραν να παρατείνουν τη ζωή της μαγιάς. Η μελέτη τους δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology.Η σημασία των ευρημάτων για τους ανθρώπουςΠώς όμως επηρεάζουν τα νέα ευρήματα τις έρευνες για το μυστικό της αντιγήρανσης στους ανθρώπους; “Η μελέτη είναι σημαντική επειδή δείχνει ότι η αστάθεια του rDNA είναι παράγοντας που συμβάλλει στη γήρανση”, αναφέρει ο Δρ Ganley, σε ανακοίνωση του Πανεπιστημίου Massey. Επομένως, δεδομένου ότι τα γονίδια του rDNA είναι πολύ παρόμοια στους ζυμομύκητες και τους ανθρώπους, είναι πιθανό η σταθεροποίησή τους να έχει το ίδιο αποτέλεσμα και σε εμάς.Οι συγγραφείς της μελέτης αναφέρουν ότι το rDNA είναι ένας σημαντικός παράγοντας καθορισμού της διάρκειας της ζωής, που δρα για τη διατήρηση της ακεραιότητας του γονιδιώματος. “Ξέρουμε ότι το ανθρώπινο rDNA είναι ασταθές όπως στη μαγιά. Το επόμενο βήμα είναι να ελέγξουμε αν αυτή η αστάθεια του rDΝΑ σχετίζεται με τη γήρανση. Τα πειράματα με ανθρώπινα κύτταρα, είναι βέβαια πιο δύσκολα”, συνεχίζει ο Δρ Ganley, στην ανακοίνωση.Το ριβοσωμικό DNA είναι, συνήθως, αρκετά ασταθές και ιδιαίτερα επιρρεπές στις βλάβες από την ακτινοβολία – ακόμα και από τις φυσιολογικές χημικές αντιδράσεις στο σώμα. Και αν τα κύτταρα πάθουν ζημιά, συνήθως, σταματούν να διαιρούνται. Η διαίρεση των κυττάρων είναι ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσεται το σώμα μας και επιδιορθώνει τον εαυτό του. Έχει υποστηριχθεί ότι τα κύτταρα που παύουν να διαιρούνται, αλλά παραμένουν στο σώμα, συνδέονται με τη γήρανση.Τα επόμενα βήματαΑν αποδειχθεί ότι η αστάθεια του rDNA παίζει ρόλο στη γήρανση, οι επιστήμονες θα πρέπει να αναζητήσουν το γονίδιο που μπορεί να το σταθεροποιήσει στους ανθρώπους. Η Sir2 κάνει αυτή τη δουλειά στη μαγιά, αλλά δεν φαίνεται να δρα με τον ίδιο τρόπο στους ανθρώπινους οργανισμούς, άρα κάποιο άλλο γονίδιο πρέπει να είναι υπεύθυνο“Από τη στιγμή που βρούμε αυτό το γονίδιο, το τελευταίο στάδιο θα είναι να βρούμε κάποιον τρόπο να το ενεργοποιούμε τεχνητά και έτσι, να σταθεροποιούμε το rDNA, για να δούμε τι αποτελέσματα θα έχει αυτή η σταθεροποίηση στη διαδικασία της γήρανσης”, δήλωσε στο αυστραλιανό Business Insider ο Δρ Ganley.Η νέα μελέτη βασίστηκε σε προηγούμενες έρευνες του επικεφαλής Ιάπωνα ερευνητή, Δρ Takehiko Kobayashi. Τον επόμενο χρόνο, η ομάδα θα συνεχίσει τις έρευνες και θα δημοσιεύσει μία ενημερωμένη έκδοση της θεωρίας της για το ρόλο του rDNA στη γήρανση, στο επιστημονικό περιοδικό FEMS Yeast Research.