Αγγλία: Σουόνσι και Μπράντφορντ διεκδικούν την Κυριακή το Λιγκ Καπ

Για πρώτη φορά μετά από πενήντα χρόνια, μια ομάδα τέταρτης κατηγορίας θα διεκδικήσει το Λιγκ Καπ Αγγλίας. Στον τελικό που θα γίνει την Κυριακή στο Γουέμπλεϊ, η προσοχή είναι στραμμένη στη "σταχτοπούτα" της διοργάνωσης, αλλά φαβορί είναι η Σουόνσι για την οποία η συγκυρία είναι εξίσου ιστορική. Οι Ουαλοί του Μίκαελ Λάουντρουπ θα επιδιώξουν να γίνουν η πρώτη μη αγγλική ομάδα που θα κατακτά (οποιονδήποτε) τίτλο. Με άλλα λόγια, οι "κύκνοι" που συμπλήρωσαν 100 χρόνια ιστορίας, δεν έχουν κανένα κύπελλο στην τροπαιοθήκη τους, κάτι που δεν ισχύει για την αντίπαλό τους!

Η Μπράντφορντ είναι κυπελλούχος Αγγλίας 1911, αλλά έκτοτε "βολοδέρνει" στις μικρές κατηγορίες με εξαίρεση τη χρυσή περίοδο στις αρχές του 21ου αιώνα, όταν βρέθηκε στην Πρέμιερ Λιγκ. Ομως, από τότε που υποβιβάστηκε, ο κατήφορος δεν σταμάτησε και την έχει φέρει στην League Two. Αυτό δεν εμπόδισε τους "Μπάνταμς" να αφήσουν εκτός διοργάνωσης ομάδες όπως η Γουϊγκαν, η Αστον Βίλα και -κυρίως- η Αρσεναλ για την οποία το λιγκ καπ θα ήταν "βάλσαμο" σε μια τραγική σεζόν. Ομως, η ομάδα του Βενγκέρ ηττήθηκε στα πέναλτι από τη Μπράντφορντ στο "Βάλεϊ Παρέιντ".
Σίγουρα οι ρομαντικοί του ποδοσφαίρου είναι στο πλευρό της Μπράντφορντ. Αυτή είναι που έχει τον σέντερ φορ της εθνικής Βερμούδας (τον 22χρονο Νέκι Γουέλς) και δικός της οπαδός ήταν ένας Αγγλος, κάτοικος Μελβούρνης, που συγκέντρωνε υπογραφές μέσω Facebook για να του επιτρέψει η σύζυγός του να ταξιδεύσει στο Λονδίνο για τον τελικό! Με πέντε "επικές" προκρίσεις (όπως φαίνεται και από τον σχετικό πίνακα), το σύμπαν έχει συνωμοτήσει για τους 34.000 τυχερούς που θα βρεθούν μεθαύριο στο "Γουέμπλεϊ". Τόσα είναι τα εισιτήρια που πήρε η Μπράντφορντ, που θα επιδιώξει να πετύχει ό,τι δεν κατάφερε το 1962 η Ροτσντέιλ: να κατακτήσει ένα κύπελλο, ως ομάδα τέταρτης κατηγορίας.
Πέρα απ΄όλα αυτά, όμως, ο τελικός είναι το επιστέγασμα μιας αξέχαστης σεζόν για την ομάδα-έκπληξη της φετινής Πρέμιερ Λιγκ, που είναι η Σουόνσι. Ταυτόχρονα, προπονητής-αποκάλυψη είναι ο Λάουντρουπ, που είχε δώσει τα διαπιστευτήριά του στην Χετάφε. Δεν είναι τυχαίο που κατά τη διάρκεια της σημερινής συνέντευξης Τύπου, ο Δανός ρωτήθηκε σχετικά με το ενδεχόμενο να αναλάβει τη... Ρεάλ Μαδρίτης και βέβαια έδωσε την "κλισέ" απάντηση («σκέφτομαι μόνο το ματς της Κυριακής»). Με παίκτες όπως ο Μιτσού, ο Πάμπλο και ο Τζόναθαν ντε Γκούζμαν, η Σουόνσι έχει "κλέψει καρδιές" και ήδη έγινε η πρώτη ουαλική ομάδα που αγωνίζεται στην Πρέμιερ Λιγκ. Είναι η πρώτη της συμμετοχή σε τελικό κυπέλλου και αν κατακτήσει το τρόπαιο, θα παίξει στον Γ΄ προκριματικό του Γιουρόπα Λιγκ.
Διαιτητής: Κέβιν Φρεντ
Πιθανές συνθέσεις:ΣΟΥΟΝΣΙ (Μίκαελ Λάουντρουπ): Τρεμέλ, Ντέιβις, Γουϊλιαμς, Ράνχελ, Τσίκο, Ράουτλετζ, Μπρίτον, Πάμπλο, ντε Γκούζμαν, Μίτσου, Κι Σουνγκ-ΓιονγκΜΠΡΑΝΤΦΟΡΝΤ (Φιλ Πάρκινσον): Ντιουκ, Γκουντ, ΜακΧιου, ΜακΑρντλ, Ντάρμπι, Ντόιλ, Τζόουνς, Ατκινσον, Χάινς, Χάνσον, Γουέλς

Ο ΔΡΟΜΟΣ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΤΕΛΙΚΟ

2ος γύρος---------* Γουότφορντ-Μπράντφορντ 1-2(71΄ Ικέτσι - 84΄ Ριντ, 90΄ Τόμσον)* Σουόνσι-Μπάρνσλεϊ 3-1(24΄ Γκρέιαμ, 59΄,88΄ Μουρ - 69΄ Χάσελ) 3ος γύρος---------* Μπράντφορντ-Μπέρτον 3-2 (παρ.)(83΄,90΄ Γουέλς, 115΄ Ντάρμπι - 18΄ Κι, 29΄ Γουέμπστερ)* Κρόουλι-Σουόνσι 2-3(45΄ Σίμπσον, 62΄ Άκπαν - 27΄ Μίτσου, 74΄ Γκρέιαν, 90΄ Μονκ) 4ος γύρος---------* Γουϊγκαν-Μπράντφορντ 0-0 (2-4 στα πέναλτι)* Λίβερπουλ-Σουόνσι 1-3(76΄ Σουάρες - 34΄ Τσίκο, 72΄ Ντάιερ, 90΄ Ντε Γκούζμαν) Προημιτελικοί-------------* Μπράντφορντ-Αρσεναλ 1-1 (3-2 στα πέναλτι)(16΄ Τόμπσον - 88΄ Βερμέλεν) Ημιτελικοί----------* Μπράντφορντ-Αστον Βίλα 3-1(19΄ Γουέλς, 77΄ ΜακΑρντλ, 88΄ ΜακΧιου - 82΄ Βάιμαν)Αστον Βίλα-Μπράντφορντ 2-1(24΄ Μπεντέκε, 89΄ Βάιμαν - 55΄ Χάνσον) * Τσέλσι-Σουόνσι 0-2(39΄ Μίτσου, 90΄ Γκρέιαμ)Σουόνσι-Τσέλσι 0-0