Ματσιούλις: Εύχομαι να είμαι εγώ και όχι ο Γιασικεβίτσιους στο F4

Στη φιλία που τον συνδέει με τον συμπατριώτη του, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, της Μπαρτσελόνα αναφέρθηκε ο Γιόνας Ματσιούλις, γράφοντας στο blog της ιστοσελίδας της Ευρωλίγκας. Ο Λιθουανός φόργουορντ του Παναθηναϊκού ευχήθηκε να είναι αυτός που θα ταξιδέψει στο Λονδίνο για το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας και όχι ο «Σάρας», με την ολοκλήρωση της σειράς Παναθηναϊκός-Μπαρτσελόνα, για τα πλέι οφ.

«Στη Βαρκελόνη θα συναντήσω μία γνώριμη φιγούρα, τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που έχει παίξει πολλές φορές τέτοια παιχνίδια στην καριέρα του. Ξέρω πως τρέφει αισθήματα για τον Παναθηναϊκό, όπως και ο Μάικ Μπατίστ, κάτι που φάνηκε όταν επέστρεψε στο ΟΑΚΑ. Το γνωρίζω γιατί έτσι ακριβώς συμβαίνει και σε εμένα με τη Ζαλγκίρις. Πάντα θα έχω αισθήματα για τη Ζαλγκίρις και ήταν δύσκολο για μένα να παίξω στο Κάουνας. Αν και ο "Σάρας" έχει πάρει τόσους τίτλους και βραβεία, θα του είναι δύσκολο να έρθει και να παίξει απέναντι στον Παναθηναϊκό, στο ΟΑΚΑ. Ακόμη και για έναν παίκτη με τη δική του εμπειρία, θα είναι δύσκολο. Τουλάχιστον ένας Λιθουανός θα είναι στο φάιναλ φορ πάντως. Δεν χρειάζεται να σας πω ποιος εύχομαι να είναι αυτός», εξήγησε για το γεγονός πως αύριο, στον πρώτο αγώνα της προημιτελικής σειράς με την Μπαρτσελόνα, θα βρει αντίπαλο τον Γιασικεβίτσιους.

Αναφορικά, με την πρόκριση του Παναθηναϊκού στα πλέι οφ, ο Ματσιούλις δήλωσε: «Επιτέλους είμαστε στα πλέι οφ μετά από τη φάση των "16" που διήρκεσε πολύ φέτος. Πριν την αρχή της σεζόν, όλοι έλεγαν πόσο σημαντικό είναι για μία ομάδα σαν τον Παναθηναϊκό να φτάσει στα προημιτελικά και είμαι χαρούμενος που πετύχαμε αυτό το στόχο. Τώρα θέλουμε πολύ να πάμε στο φάιναλ φορ. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά όλοι το αντιλαμβάνονται αυτό. Αυτή η σειρά αγώνων απαιτεί όλη μας την ενέργεια και την αυτοσυγκέντρωση. Πολλοί δεν περίμεναν από μας να φτάσουμε τόσο μακριά μετά τις πολλές αλλαγές που έγιναν. Ο καθένας μπορεί να λέει ό,τι θέλει, αλλά εμείς όταν μαζευτήκαμε τον Αύγουστο συμφωνήσαμε πως πρέπει να καταλάβουμε σε ποια ομάδα είμαστε και να ξέρουμε την ιστορία του Παναθηναϊκού. Ξέραμε πως έπρεπε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για την ομάδα. Κάποιοι δεν μας πίστευαν, αλλά συνεχίσαμε να δουλεύουμε χωρίς να μιλάμε. Δεν είπαμε μεγάλα λόγια στην αρχή της σεζόν και φτάσαμε εδώ που είμαστε τώρα».

Αναφερόμενος στη θετική απάντησή του στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι, ο Ματσιούλις εξήγησε: «Δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ δεύτερη φορά το καλοκαίρι. Όταν έχεις πρόταση από μία ομάδα σαν τον Παναθηναϊκό, δεν χρειάζεται μεγάλη σκέψη. Πρέπει να δεχτείς την πρόκληση και να πας. Έχουμε παίκτες που δεν είχαν παίξει ξανά στην Ευρωλίγκα, αλλά αυτό δεν είχε σημασία. Όλοι δουλεύουν σκληρά και ξέρουν τι πρέπει να κάνουμε για να ικανοποιήσουμε την ομάδα, τους προπονητές, τον κόσμο και τον εαυτό μας. Κάναμε όνειρα χωρίς να τα φωνάζουμε και δουλέψαμε σκληρά για να τα πραγματοποιήσουμε. Η πρόκριση στα πλέι οφ είναι η ανταμοιβή μας. Το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να πιστεύουμε στους εαυτούς μας. Στα πρώτα μας παιχνίδια φάνηκε κάποιες φορές να είμαστε διστακτικοί και αβέβαιοι, αλλά γρήγορα αποκτήσαμε αυτοπεποίθηση. Η φράση παιχνίδι με παιχνίδι είναι αυτή που μας οδήγησε εδώ και θα μας οδηγήσει και στα πλέι οφ. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό και θα δούμε ποιο θα είναι το αποτέλεσμα και τι θα πάρουμε στο τέλος της σειράς. Πρέπει να συνεχίσουμε να πιστεύουμε στους εαυτούς μας. Μπορεί να μη μιλάω ελληνικά, αλλά μπορώ να καταλάβω ότι δεν μας δίνουν μεγάλη τύχη σε αυτή τη σειρά. Όπως είπα και πριν όμως, όχι μεγάλα λόγια. Πρέπει να αποδείξουμε ποιοι είμαστε μέσα στο παρκέ».