Ο Παπανικολάου τέταρτος Ολυμπιονίκης στο Μεξικό

Ο Χρήστος Παπανικολάου γεννήθηκε στις 25 Νοεμβρίου 1941 στα Τρίκαλα.Ξεκίνησε την αθλητική του σταδιοδρομία από τον Γ.Σ. Τρικάλων και αργότερα εντάχθηκε στον Παναθηναϊκό.

Κυριάρχησε στο άλμα επί κοντώ για πολλά χρόνια όχι μόνο στην Ελλάδα, όπου ήταν 13 φορές Πανελληνιονίκης με τον Παναθηναϊκό (από το 1961 έως το 1977 με διαλείμματα), αλλά και στο εξωτερικό, με οκτώ Βαλκανικούς τίτλους, δυο χρυσά σε Μεσογειακούς Αγώνες το 1967 και

το 1971 και αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 1966.

Το 1967 στέφθηκε πρωταθλητής Ελλάδας στο δέκαθλο, ενώ ανακηρύχτηκε αθλητής της χρονιάς το 1965, 1966, 1967, 1968, 1970.

Το 1968 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού έχασε το χάλκινο μετάλλιο για 5 εκατοστά από τον Ανατολικογερμανό Νόρντβιγκ που ξεπέρασε το 5.40. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ο Αμερικανός Μπομπ Σίγκρεν με 5.41 μ. Στο συγκεκριμένο αγώνα όμως, σύμφωνα με τα αρχεία της Στάζι, ο 3ος Νόρντβιγκ και ο 2ος Σιπρόφσκι (Δ. Γερμανία), είχαν κάνει χρήση απαγορευμένων ουσιών και αναμένεται να δοθεί στον Έλληνα Ολυμπιονίκη το ασημένιο μετάλλιο.

Ο Χρήστος Παπανικολάου ήταν ο πρώτος Έλληνας που πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ στο στίβο. Μετά την αθλητική του καριέρα απασχολήθηκε ως προπονητής και συγγραφέας.Διετέλεσε και πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών.