Η Θάτσερ της αριστεράς

Η αριστερά αγωνίστηκε να καταλάβει τη Μάργκαρετ Θάτσερ. Όταν τελικά την κατάλαβε, το αποτέλεσμα ήταν το Νέο Εργατικό Κόμμα. Το New Statesman ήταν στην πρώτη γραμμή της αντι-θατσερικής εκστρατείας. Όμως, μαζί με ένα μεγάλο μέρος της αριστεράς, ποτέ δεν κατάλαβε σωστά τις δυνάμεις που εξαπέλυσε, σχολιάζει ο Jason Cowley.
Στην εκατονταετηρίδα της έκδοσης αυτού του εβδομαδιαίου περιοδικού, αναδημοσιεύουμε ένα άρθρο του 1983 για την Μάργκαρετ Θάτσερ, από την Άντζελα Κάρτερ. Αλαζονικό και περιφρονητικό,

είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο πολλοί αριστεροί-φιλελεύθεροι διανοούμενοι και καλλιτέχνες έγραψαν για την Θάτσερ, την οποία περιφρονούσαν όσο κανέναν άλλο βρετανό πολιτικό της σύγχρονης εποχής. Περιφρονούσαν τον τρόπο που μιλούσε (ο σκηνοθέτης Τζόναθαν Μίλερ, η ενσάρκωση του σοσιαλισμού της σαμπάνιας, περιέγραψε την φωνή της λέγοντας ότι ηχεί σαν ένα «αρωματική κλανιά») και ντυνόταν. Περιφρονούσαν την μικροαστική προέλευσή της και τις αριβιστικές της φιλοδοξίες. Περιφρονούσαν αυτό που θεωρούσαν ως νοοτροπία ενός μικρού καταστηματάρχη (το τρίτο άλμπουμ της ποπ μπάντας των 80s Monkeys Blow είχε τίτλο She Was Only a Grocer’s Daughter [Ήταν μόνο η κόρη ενός παντοπώλη] – σημειώστε την περιφρόνηση του επιρρήματος «μόνο») και τον τρόπο που εκφόβιζε. Περιφρονούσαν την βικτοριανή ηθικολογία και την απροθυμία της, ως πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Βρετανίας, να αυτοχαρακτηριστεί φεμινίστρια. Περιφρονούσαν το θράσος της, την πεποίθησή της («αυτή η κυρία δεν αλλάζει γνώμη») και την αποφασιστικότητά της.

Θεωρούταν σκληρή και άσπλαχνη. Η δύναμη των ιδεών της βοήθησε πρώτα στο να διασπαστεί και στη συνέχεια, σιγά-σιγά, βασανιστικά, να μεταρρυθμίσει το Εργατικό Κόμμα. Ανέλαβε και μοιραία αποδυνάμωσε τα συνδικάτα. Προσπάθησε να ανακατασκευάσει το βρετανικό έθνος μέσω της σύγκρουσης (στην εποχή της, υπήρξαν παρατεταμένες απεργίες και ταραχές για τον κεφαλικό φόρο). Και όμως συνέχισε, κερδίζοντας τις γενικές εκλογές.
Το New Statesman ήταν στην πρώτη γραμμή της αντι-θατσερικής εκστρατείας. Όμως, μαζί με ένα μεγάλο μέρος της αριστεράς, ποτέ δεν την κατάλαβε σωστά. Ή, ακριβέστερα, άρχισε να την καταλαβαίνει όταν ήταν πολύ αργά και, στη συνέχεια, όταν το έκανε, το Νέο Εργατικό Κόμμα ήταν το αποτέλεσμα.
Η λέξη «θατσερισμός» – το δόγμα που συνδυάζει τον οικονομικό φιλελευθερισμό και τον κοινωνικό συντηρητισμό – χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Marxism Today, το περιοδικό της παλαιάς ρεβιζιονιστική πτέρυγας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Μεγάλης Βρετανίας, που επιμελήθηκε ο Μάρτιν Ζακς από το 1977 μέχρι το κλείσιμό του το 1991. Περισσότερο από κάθε άλλο έντυπο, το MT πρόσφερε μια συνεπή και διεισδυτική ανάλυση του έργου της Θάτσερ. Ο Ζακς, ο Στιούαρτ Χολ και ο Έρικ Χόμπσμπαουμ ποτέ δεν υποτίμησαν ή περιφρόνησαν τη Θάτσερ. Αντ’ αυτού, κατάλαβαν από την αρχή ότι είχαμε εισέλθει σε μια εντελώς νέα εποχή. Σε μια συνέντευξη με το NS πέρυσι, ο Χολ είπε ότι η Θάτσερ ήταν αυτό που ο Χέγκελ αποκαλούσε «ιστορικό άτομο».

Ήδη από τον Ιανουάριο του 1979, πρoτού η Θάτσερ νικήσει ένα εξαντλημένο Εργατικό Κόμμα και γίνει πρωθυπουργός για πρώτη φορά, ο Χολ δημοσίευσε ένα δοκίμιο στο MT, με τίτλο «The Great Moving Right Show». Άρχιζε ως εξής: «Κανείς δεν ανησυχεί σοβαρά με τις πολιτικές στρατηγικές που μπορούν να αγνοούν την στροφή προς τα δεξιά». Αυτό που συνέβαινε, είπε, «δεν φαινόταν πλέον σαν μια προσωρινή στροφή».

Η Θάτσερ δεν θα συμφωνούσε – ήταν μια συντηρητική πάνω από όλα – αλλά υπήρχε κάτι Μπολσεβίκικο στη μέθοδό της και στον τρόπο που μια μικρή ομάδα ιδεολόγων με υψηλά κίνητρα -αρκετοί από αυτούς δυσαρεστημένοι πρώην μαρξιστές- αναδύθηκε από το περιθώριο για να πάρει τον έλεγχο του Συντηρητικού Κόμματος. Όπως το είδε Θάτσερ, η Βρετανία ήταν αποδυναμωμένη και εξαθλιωμένη από το σοσιαλισμό. Το κράτος πρόνοιας είχε δημιουργήσει μια κουλτούρα «εξάρτησης». Τα συνδικάτα είχαν για πάρα πολύ καιρό χρησιμοποιήσει τη δύναμή τους για να αντισταθούν σε απαραίτητες μεταρρυθμίσεις στην αγορά εργασίας. Οι κρατικοποιημένες βιομηχανίες είχαν αποτύχει. Η πλήρης απασχόληση ήταν μια χίμαιρα. Αντ ‘αυτού, θα έπρεπε να υπάρχει ένα «φυσικό ποσοστό ανεργίας».

Αλλά το σχέδιο δεν ήταν ποτέ τόσο σαφές όσο θα ήθελα κάποιοι. Παρά το γεγονός ότι οι υπηρεσίες υγείας και τα σχολεία είχαν στερηθεί πόρους όλα αυτά τα χρόνια της Θάτσερ και παρόλο που οι δημόσιες δαπάνες μειώθηκαν από 45,1% του ΑΕΠ το 1978-79 σε 39,2% το 1989-90, στην πραγματικότητα αυξήθηκαν σε πραγματικούς όρους κάθε έτος, εκτός από τις περιόδους 1985-86 και 1988-1989 (σε μεγάλο βαθμό λόγω της αύξησης των δαπανών για την κοινωνικών ασφάλεια που οφειλόταν στην υψηλή ανεργία). Και αύξησε, όπως και μείωσε φόρους: στον προϋπολογισμό του 1979, ο Τζέφρι Χάουι μείωσε τον ανώτατο συντελεστή φόρου εισοδήματος από 83 σε 60% (κόπηκε στο 40% από τον προϋπολογισμό του Νάιγκελ Λόουσον το 1988), αλλά αύξησε τον κανονικό συντελεστή ΦΠΑ από 8 σε 15%. Το 1981, ο Χάουι αύξησε τους φόρους και μείωσε τις δημόσιες δαπάνες αντιμετωπίζοντας σθεναρή αντίσταση από κορυφαίους οικονομολόγους, αλλά σε αντίθεση με τον Τζορτζ Όσμπορν σήμερα, είχε ταυτόχρονα την ευελιξία να μειώσει τις δαπάνες και να ρίξει τα επιτόκια.

Κανείς δεν θα αμφισβητούσε σήμερα ότι ο θατσερισμός ήταν βαθιά διασπαστικός, μια αντεπανάσταση ενάντια στην μεταπολεμική κεϋνσιανή συναίνεση. Είχε πραγματικά θύματα, προκάλεσε κύματα λαϊκής οργής και άφησε τους Συντηρητικούς χωρίς έδρες σε μεγάλα τμήματα της χώρας. Αλλά στην πραγματικότητα, αυτή η συναίνεση ήταν ήδη διασπαστική πριν έρθει στην εξουσία, καθώς την είχε αναιρέσει ο επίμονα υψηλός πληθωρισμός, οι διακυμάνσεις των τιμών του πετρελαίου από τις αρχές του εβδομήντα, η αποβιομηχάνιση και η αναταραχή της ένωσης.
Με το θάνατο της Θάτσερ, στην ηλικία των 87, βρισκόμαστε στο τέλος μιας εποχής από κάθε άποψη. Η οικονομική κρίση είχε ήδη σημάνει το τέλος των τριών δεκαετιών υπερβολικής «χρηματιστικοποίησης» και ηγεμονίας της ελεύθερης αγοράς, δεδομένου ότι, μόλις η ύφεση και η μαζική ανεργία επέστρεψαν στην Ευρώπη, η ήπειρος είχε αποδεχτεί τη συλλογική λιτότητα.
«Τα οικονομικά είναι η μέθοδος. Ο στόχος είναι να αλλάξει η ψυχή», είπε κάποτε η Μάργκαρετ Θάτσερ, ένα απόφθεγμα που μου αρέσει πάρα πολύ και με το οποίο κανείς μαρξιστής δεν θα διαφωνούσε. Αλλά το παράδοξο αυτής της παράξενης και επιβλητικής γυναίκα ήταν ότι ο οικονομικός φιλελευθερισμός της ήταν σε αντίθεση με τον κοινωνικό συντηρητισμό της: οι καταστροφικές, ανήθικες δυνάμεις της αγοράς τις οποίες βοήθησε να απελευθερωθούν υπονόμευσαν τις πιο σημαντικές αξίες της. Ως θρησκευτική πεσιμίστρια, πιστή στο προπατορικό αμάρτημα, αποδοκίμασε την κουλτούρα του ηδονιστικού ατομισμού που άκμασε από τη δεκαετία του 1980​​. Πίστευε αφελώς ότι η οικογένεια, η ιδιωτική ιδιοκτησία, η εκκλησία και τα αρχαία ιδρύματα θα χρησίμευσαν ως προπύργια ενάντια στην ανεκτικότητα και το χάος. Πίστευε ότι η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης και η ήττα του κομμουνισμού θα σημάνει μια νέα τάξη ειρήνης και την ευημερία της ελεύθερης αγοράς στο πλαίσιο του κράτους δικαίου. Αυτό δεν συνέβη. Δεν θα μπορούσε να συμβεί ποτέ.

http://www.newstatesman.com/politics/2013/04/left-struggled-understand-margaret-thatcher-when-it-finally-did-result-was-new-labo