Ποιες θα είναι οι μεγάλες οικονομίες σε 15 χρόνια;

Είναι η Ευρώπη «ξεγραμμένη;» Θα κυριαρχήσουν η Κίνα, η Ρωσία και το Μεξικό; Ο Will Hutton σχολιάζει το μέλλον της παγκόσμιας οικονομίας.

Είναι κάτι που απασχολεί μελλοντολόγους, ανθρώπους που ασχολούνται με επιχειρηματική στρατηγική, οικονομολόγους και τα υπουργεία εξωτερικών του κόσμου. Ποιος θα τα πάει καλύτερα ή χειρότερα οικονομικά κατά τα επόμενα 15 χρόνια, από τις 10 κορυφαίες οικονομίες του κόσμου; Το 2013, οι ΗΠΑ ήταν άνετα το νούμερο ένα, δύο φορές πάνω

από το μέγεθος της Κίνας και δυόμισι φορές πάνω από το μέγεθος της Ιαπωνίας, στην τρίτη θέση. Μετά τη Γερμανία στην τέταρτη θέση, ακολουθεί ένα σύμπλεγμα από χώρες που τις χωρίζει λιγότερο από ένα τρισεκατομμύριο δολάρια του ΑΕΠ. Η Γαλλία μόλις που περνά τη Βρετανία στην έκτη θέση. Στη συνέχεια ακολουθούν η Βραζιλία, η Ρωσία, η Ιταλία και ο Καναδάς με την Ινδία, η οποία έχει πληγεί από την κατάρρευση της ρουπίας.

Η συμβατική σοφία, που ενημερώθηκε από τα συμβατικά οικονομικά, εκπροσωπείται σαφώς από το συντηρητικό Κέντρο Οικονομικών Ερευνών και Επιχειρήσεων (CEBR) στον ετήσιο πίνακα παγκόσμιας οικονομικής απόδοσης που δημοσιοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα. Οι ευρωπαϊκές οικονομίες, ιδίως η Γαλλία και η Ιταλία, θα βυθιστούν υπό το βάρος της φορολογίας και της γήρανσης του πληθυσμού. Η Κίνα αναπτύσσεται αμείλικτα προς την πρώτη θέση, αλλά το 2028, αργότερα απ’ ότι θεωρούσε το CEBR πέρυσι. Η Ινδία θα ανέβει στο νούμερο τρία. Η Ρωσία θα τα πάει καλά, όπως επίσης το Μεξικό και η Βραζιλία. Το Ηνωμένο Βασίλειο, εάν συνεχίσει να συρρικνώνει το κράτος, να κρατά χαμηλά τους φόρους, να απορρυθμίζει τις αγορές εργασίας του, να εξακολουθεί να είναι ανοικτό στη μετανάστευση και να αποσυνδέεται από την Ευρώπη, μπορεί να πέσει μόνο κατά μία θέση το 2028 στην κατάταξη, στην έβδομη θέση. Αλλά παρότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ θα τα πάνε καλύτερα από την ηπειρωτική Ευρώπη, η σχετική παρακμή της Δύσης θα συνεχιστεί.
Ο συντηρητικός Τύπος της Βρετανίας υποδέχθηκε τις παρουσιάσεις με χαρά, ως θετική απόδειξη ότι ο Τζορτζ Όσμπορν είναι στο σωστό δρόμο και ο ευρω- σκεπτικισμός θριαμβεύει. Η Express διαλαλούσε: «Η Βρετανία που θα ανθεί θα βρίσκεται στην κορυφή ενώ η υπόλοιπη Ευρώπη θα παραμένει στάσιμη» , ενώ ένας σχολιαστής στη Mail έγραψε για την «αναγέννηση» της Βρετανίας: «το CEBR έδωσε στον υπουργό Οικονομικών ένα «όπλο για να επιτεθεί στην ατζέντα των απελπισμένων και ψεύτικων υποσχέσεων του Εργατικού Κόμματος».

Χμμ… Ανθισμένη Βρετανία; Αναγέννηση; Το πρόβλημα είναι ότι και η οικονομική θεωρία που υποστηρίζει αυτές τις προβλέψεις είναι σε κρίση. Με την απόδοση προτεραιότητας στον ρόλο της χαμηλής φορολογίας, την απορρύθμιση, την αναπόφευκτη αποτελεσματικότητα των αγορών και την επακόλουθη αναπόφευκτη αναποτελεσματικότητα του κράτους ως κινητήριες δυνάμεις της ανάπτυξης, υποθέτει ότι τα τελευταία 30 χρόνια – και ιδίως η οικονομική κρίση του 2008 – δεν είχαν συμβεί. Αυτοί είναι οι όροι με τους οποίους η καθηγήτρια του UCL Wendy Carlin, επικεφαλής του προγράμματος στο Ινστιτούτο για τη Νέα Οικονομική Σκέψη (INET) για την ένταξη των νέων εξελίξεων στο πρόγραμμα οικονομικών σπουδών, περιγράφει μεγάλο μέρος της τρέχουσας διδασκαλίας και του διαλόγου, που επιβεβαιώνεται τόσο από την έκθεση του CEBR όσο και από την αντίδραση σε αυτή.

Τα βελτιωμένα οικονομικά κατανοούν πλέον καλύτερα το τι προωθεί την καινοτομία, τις επενδύσεις, την παραγωγικότητα και την ανάπτυξη σε σχέση με την απλή πίστη στη χαμηλή φορολογία και τις χαλαρά οργανωμένες αγορές. Επικρίνουν την άρνηση κατανόησης του πολύπλοκου τρόπου που οι οικονομίες και οι κοινωνίες δημιουργούν και αφομοιώνουν τις τεχνολογίες πρότυπα. Και ούτε υπάρχει χώρος για την αξιολόγηση της ποιότητας όλου του θεσμικού πλέγματος μιας χώρας – από την οργάνωση των εταιρειών ως τον απολογισμό της κυβέρνησης – για την οικοδόμηση ενός συνολικού καπιταλισμού που δημιουργεί πλούτο αντί για έναν αποσπασματικό καπιταλισμό που απορροφά τον πλούτο. Οι καλύτεροι οικονομολόγοι επεξεργάζονται πλέον το πώς οι οικονομίες λειτουργούν στην πραγματικότητα και όχι ως ενημερωτικά δελτία για δεξιούς πολιτικούς και εφημερίδες.
Για παράδειγμα, στο Why Nations Fail, των καθηγητών Daron Acemoglu του MIT και James Robinson του Χάρβαρντ , παρουσιάζονται τα αποτελέσματα μιας 15ετούς έρευνας για την άνοδο και την πτώση των χωρών και των οικονομιών τους. Απέχει πολύ από την ανάλυση του CEBR, υποστηρίζοντας ότι αυτό που διαφοροποιεί τις χώρες είναι η ποιότητα και η αποτελεσματικότητα των οικονομικών και πολιτικών θεσμών τους. Ο καπιταλισμός πρέπει να διαμορφωθεί και να ελεγχθεί για να μπορέσει η νέα συνέχεια να αναμορφώσει ή ακόμα και να καταστρέψει το παλιό: πρέπει να επιτρέψει πολλές αλλαγές και πειραματισμούς και να τιθασεύσει ολόκληρες κοινωνίες στην αποδοχή και την ανάληψη κινδύνων. Αυτό γίνεται καλύτερα όταν οικονομικοί και πολιτικοί θεσμοί δεν εμπίπτουν στα χέρια ενός κόμματος ή μιας ομάδας ιδιοτελών ολιγαρχών που αποσπούν ουσιαστικά την αξία. Θα πρέπει να είναι ανοικτοί και χωρίς αποκλεισμούς, διώχνοντας συνεχώς όσους αποσπούν τον πλούτο.

Οι Acemoglu και Robinson έχουν δίκιο, αν και οι αποκλεισμοί και οι απολογισμοί υπερβαίνουν κατά πολύ τα δημοκρατικά πολιτικά όργανα στα οποία θα επικεντρωθούν – και η έλλειψη των οποίων αμφισβητεί τις προβλέψεις της συνεχιζόμενης αδυσώπητης ανόδου της Κίνας. Επεκτείνεται στην ακεραιότητα και την ευρωστία του χρηματοπιστωτικού συστήματος, το πόσο αποτελεσματικά οι κυβερνήσεις αποδέχονται τον κίνδυνο της επένδυσης σε τεχνολογίες αιχμής που ιδιώτες επιχειρηματίες δεν αναλαμβάνουν μόνοι τους, πώς οι εταιρείες εμποδίζονται από το να πέσουν στα χέρια των ιδιοτελών και υπερβολικά υψηλόμισθων συμβουλίων και διασφαλίζουν ότι οι χώροι εργασίας δεν κάνουν αποκλεισμούς. Αλλά αναγνωρίζουν, μαζί με το ΔΝΤ και τον ΟΟΣΑ, ότι η αυξανόμενη ανισότητα απειλεί τις ενεργές κοινωνίες. Είναι μια ένδειξη για το πόσο αποτελεσματικά μια ελίτ έχει κατασκευάσει όργανα που αφαιρούν αξία από την υπόλοιπη κοινωνία. Ο καθηγητής Sam Bowles, επίσης μέρος του δικτύου INET, πηγαίνει πιο μακριά . Υποστηρίζει ότι η ανισότητα αποσπά την παραγωγή από τη δημιουργία αξίας, στην προστασία και τη διασφάλιση των περιουσιακών στοιχείων των πλουσίων: ένας στους πέντε βρετανούς εργαζόμενους, για παράδειγμα, εργάζεται ως «φρουρά» – στον τομέα της ασφάλειας, της αστυνόμευσης, στο δίκαιο, την επιτήρηση και σε μορφές τεχνολογίας ελέγχου και παρακολούθησης. Όσο υψηλότερη η ανισότητα, τόσο μεγαλύτερη είναι η αναλογία του εργατικού δυναμικού που αναπτύσσεται στον τομέα της ασφάλειας, οι οποίοι δημιουργούν πολύ μικρή αξία και χαμηλότερη συνολική παραγωγικότητα.

Το CEBR προειδοποιεί ότι η διάλυση του Ηνωμένου Βασιλείου, αν η Σκωτία ψηφίσει για την ανεξαρτησία, θα πληρούσε τις αισιόδοξες προβλέψεις του. Αλλά δεν ρωτάει γιατί οι σκωτσέζοι ψηφοφόροι μπορεί να είναι τόσο απογοητευμένοι αν ο ευρωσκεπτικιστός , χαμηλής φορολογίας, με χαμηλή ρύθμιση κόσμος που παρουσιάζει είναι τόσο ρόδινος: ίσως οι Σκωτσέζοι να καταλαβαίνουν καλύτερα από τους συμβατικούς οικονομολόγους τι πραγματικά συμβαίνει. Τα περισσότερα από όσα το CEBR συνιστά ως το δρόμο προς τους μελλοντικούς πλούσιους – τοποθετώντας την πίστη μας στις αγορές και τα ατομικά κίνητρα μαζί με την ανισότητα και αγνοώντας την δυσλειτουργικότητα των θεσμών μας – θα μπορούσαν να διαλύσουν τη Βρετανία. Υπάρχει, επίσης, λόγος για να είμαστε επιφυλακτικοί για τις περισσότερες από τις προβλέψεις του. Η Κίνα, η Ρωσία και το Μεξικό , το οποίο διέπεται από τις αποσπασματικές ελίτ, τα πάνε πραγματικά τόσο καλά; Η Ευρώπη είναι διαγραμμένη; Εξάλλου , ο κύριος McWilliams, ο καταδεκτικός ευρωσκεπτικιστής που διευθύνει το CEBR, προειδοποίησε πριν από δύο χρόνια ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες είχαν ένα μήνα για να σώσουν το ευρώ.

Στοιχηματίζω επίσης ότι οι ΗΠΑ, εάν το καταστροφικό Tea Party μπορεί να παραμεριστεί, θα παραμείνουν στην πρώτη θέση. Η Βρετανία, είναι αλήθεια, θα μπορούσε να καλύψει τη διαφορά με τη Γερμανία , αλλά μόνο αν στηριχθεί στην αποτελεσματική βιομηχανική πολιτική που αναπτύσσει ο συνασπισμός και ρίξει τον συντηρητισμό του μικρού κράτους στον κάλαθο των αχρήστων. Πάνω απ ‘όλα, αμφιβάλλω για την ατελείωτη άνοδο των αυταρχικών καθεστώτων της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής. Η Δύση δεν πέθανε ακόμα.

http://www.theguardian.com/commentisfree/2013/dec/29/worlds-largest-economies-and-their-future