Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν: Το «MSG» αφηγείται αναμνήσεις και… πόντους

Από την «σκηνή» του έχουν «παρελάσει» σπουδαίοι σταρ και μεγάλες προσωπικότητες. Όχι μόνο των σπορ. Μπορεί για τους φαν του ΝΒΑ και του παγκόσμιου μπάσκετμπολ το «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν» να είναι ένα θρυλικό γήπεδο («The World’s Most Famous Arena» είναι ένα από τα παρωνύμιά του), αλλά αυτό το επιβλητικό κτίριο -που είναι πια κάτι παραπάνω από ένα κτίριο- της Νέας Υόρκης μπορεί να «διηγηθεί» αμέτρητες ιστορίες θριάμβων, διασημοτήτων αλλά και… δολοφονιών. Η «Μέκκα του μπάσκετμπολ»,

όπως αποκαλούν την έδρα των Νικς, δεν έγινε πρωτοσέλιδο την ημέρα των Χριστουγέννων μόνο για τον αγώνα με τους Θάντερ, στον οποίο ο γκαρντ των φιλοξενούμενων, Ράσελ Ουέστμπρουκ, πέτυχε το 8ο τριπλ-νταμπλ στην ιστορία της Λίγκας, ανήμερα της 25ης Δεκεμβρίου. Κάθε χρόνο τέτοια μέρα, «ξυπνάει» αναμνήσεις καθώς στον ίδιο χώρο ο μεγάλος Μπερνάρντ Κινγκ σκόραρε 60π., επίδοση-ρεκόρ για την ημέρα, σε ένα από τα καλύτερα Χριστουγεννιάτικα ματς όλων των εποχών!

Στην λαμπερή του «σκηνή» ο μεγάλος σύγχρονος σταρ είναι φυσικά ο ηγέτης των Νικς, Καρμέλο Άντονι. Ωστόσο, στο παρκέ του πάτησαν παλιότερα σπουδαίοι παίκτες της Νέας Υόρκης, όπως οι «Κλάιντ» Φρέιζιερ, Ερλ Μονρό, Ουίλις Ριντ, Μπιλ Μπράντλεϊ, Ντέιβ ΝτεΜπούσερ, που οδήγησαν την ομάδα τους στους τίτλους του 1970 και του 1973, αλλά και μεταγενέστερα ο Πάτρικ Γιούινγκ. Υπήρξε το αγαπημένο γήπεδο του Μάικλ Τζόρνταν, με εμφανίσεις +50π., ενώ σε αυτό, στις 2/2/09 ο Κόμπι Μπράιαντ σκόραρε 61π. και κατέρριψε το ρεκόρ του κτιρίου, που κατείχε ο Κινγκ! Μονάχα που από εκεί δεν πέρασαν μόνο σταρ του αθλητισμού. Το «Γκάρντεν» είναι ένας πολυχώρος που φιλοξενεί ετησίως 320 γεγονότα, από συναυλίες μέχρι θεατρικές παραστάσεις και λειτουργεί και ως μουσείο για τα εκατομμύρια των τουριστών του «Μεγάλου Μήλου». Στο «σανίδι» του πάτησαν ονόματα όπως οι Φρανκ Σινάτρα, Έλβις Πρίσλεϊ, ενώ είναι ο μοναδικός χώρος στον κόσμο στον οποίο τα 4 «Σκαθάρια»-μέλη των Beatles έχουν πραγματοποιήσει σόλο εμφανίσεις!

Στις 24 του περασμένου Ιουλίου, το δημοτικό συμβούλιο της Νέας Υόρκης ψήφισε την 10ετή επέκταση της άδειας λειτουργίας του «Γκάρντεν», ώστε το 2023 να μεταφερθεί αλλού και να χτιστεί στην θέση του ο νέος σταθμός «Πενσιλβάνια» του μετρό. Αρχικά, η εταιρεία Cablevision, που είναι ιδιοκτήτρια του «MSG», είχε ξεκινήσει από το 2009 τα πλάνα για την κατασκευή του 5ου «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν» στο δυτικό μέρος της πόλης, αλλά πλέον έχει άλλα 10 έτη παράταση και το περασμένο καλοκαίρι ολοκλήρωσε την (διάρκειας 3 ετών) ανακαίνιση του κτιρίου, που κόστισε… 1 δισεκατομμύριο δολάρια!!! Το «Γκάρντεν» βρίσκεται στο Μανχάταν, ανάμεσα στην 7η και την 8η Λεωφόρο και καταλαμβάνει χώρο από τους 31 ως τους 33 Δρόμους, πάνω από τον σταθμό «Πενσιλβάνια». Ωστόσο, δεν είναι εκεί από την πρώτη μέρα λειτουργίας του…

Το πρώτο «Μάντισον» χτίστηκε το 1879 (εγκαίνια στις 31/5/1879) στην πλατεία Μάντισον, στην 5η Λεωφόρο και την 23η Οδό, στο σημείο που βρισκόταν ένας εγκαταλελειμμένος σιδηροδρομικός σταθμός. Πήρε το όνομά του από τον 4ο Πρόεδρο των Η.Π.Α., Τζέιμς Μάντισον και κόστισε 3εκατ.δολ.. Ήταν έργο του αρχιτέκτονα Στάνφορντ Ουάιτ, ο οποίος όμως… δολοφονήθηκε στο δημιούργημά του, καθώς το 1906 τον σκότωσε ο σύζυγος μίας ερωμένης του, στο εστιατόριο στην οροφή του κτιρίου! Το 1890 άνοιξε το 2ο «Γκάρντεν», στον ίδιο χώρο, όπου παρέμεινε ως το 1925. Τότε έγινε η πρώτη μετακόμιση και το 3ο «ΜSG» χτίστηκε στην 8η Λεωφόρο, στους 49 και 50 Δρόμους, μένοντας εκεί ως το 1968. Στις 11/2/68, το 4ο κτίριο άνοιξε τις πύλες του στην περιοχή που βρίσκεται μέχρι τις μέρες μας και είναι έδρα των Νικς, των Λίμπερτι του WNBA, των Ρέιντζερς του χόκεϊ επί πάγου και «σπίτι» επιλεγμένων αγώνων του πανεπιστήμιου Σεντ Τζον’ς και της περιφέρειας Big-Eastτου NCAA.

ΤΟ «ΛΕΥΚΩΜΑ» ΤΟΥ «ΓΚΑΡΝΤΕΝ»

1879 – Εγκαίνια του πρώτου «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν», στην 5η Λεωφόρο και την 23η Οδό

1890 – Άνοιξε το 2ο «Γκάρντεν», στο ίδιο σημείο

1902 – Φιλοξενεί τον παρθενικό αγώνα αμερικανικού ποδοσφαίρου (σ.σ.: ράγκμπι) σε κλειστό γήπεδο

1925 – Ανοίγουν οι πύλες του 3ου κτιρίου, στην 8η Λεωφόρο και την 49η και 50η Οδό

1934 – Πρώτος αγώνας μπάσκετμπολ στον χώρο, ανάμεσα στα πανεπιστήμια Νέας Υόρκης-Νορτ Ντέιμ

1940 – Ο αγώνας μπάσκετμπολ Πίτσμπεργκ-Φόρνταμ είναι ο πρώτος τηλεοπτικός στην ιστορία

1968 – Εγκαίνια του 4ου «MSG»

1970 – Οι Νικς κατακτούν τον πρώτο τίτλο της ιστορίας τους, νικώντας στον 7ο Τελικό τους Λέικερς

1971 – Ο Τζο Φρέιζιερ νικά τον Μοχάμεντ Άλι με νοκ-άουτ

1974 – Έξι χρόνια πριν την δολοφονία του στη Νέα Υόρκη, ο Τζον Λένον δίνει την τελευταία του παράσταση στο «Γκάρντεν», τραγουδώντας στο πλευρό του Έλτον Τζον, για ένα... χαμένο στοίχημα με τον τελευταίο

1976 – Λίγους μήνες πριν το τέλειο «10» στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μόντρεαλ, η αθλήτρια γυμναστικής από την Ρουμανία, Νάντια Κομανέτσι, αγωνίζεται στο «Γκάρντεν» στο AmericanCupκαι λαμβάνει το παρθενικό «10άρι» στην ιστορία

1984 – Ο Μπερνάρντ Κινγκ σκοράρει 60π. στην ήττα 114-120 των Νικς από τους Νετς, την ημέρα των Χριστουγέννων

1991 – Η πρώτη ανακαίνιση του χώρου κοστίζει 200εκατ.δολ.

1992 – Η τραγουδίστρια από την Ιρλανδία, Σινίντ Ο’Κόνορ σκίζει μία φωτογραφία του Πάπα Ιωάννη Παύλου ΙΙ κατά την διάρκεια της εμφάνισής της σε συναυλία προς τιμήν του Μπομπ Ντίλαν και αποδοκιμάζεται από το κοινό

1994 – Οι Ρέιντζερς κατακτούν τον τίτλο του NHLέπειτα από 54 χρόνια

1999 – Οι Σπερς κατακτούν τον πρώτο τίτλο τους στο ΝΒΑ μέσα στη Νέα Υόρκη, νικώντας τους Νικς στα 5 ματς

2009 – Ο Κόμπι Μπράιαντ σκοράρει 61π., καταρρίπτοντας το ρεκόρ του «Γκάρντεν»

2013 – Ολοκληρώνεται η ανακαίνιση του κτιρίου, που κόστισε 1 δισεκατομμύριο δολάρια

ΟΙ ΣΠΟΥΔΑΙΕΣ ΜΠΑΣΚΕΤΙΚΕΣ ΒΡΑΔΙΕΣ

25/12/84: Ο Μπερνάρντ Κινγκ σκοράρει 60π. την ημέρα των Χριστουγέννων, κόντρα στους Νετς!

2/2/09: Ο Κόμπι Μπράιαντ καταρρίπτει το ρεκόρ του Κινγκ, πετυχαίνοντας 61π. στη νίκη των Λέικερς επί των Νικς!

4/2/09: Δύο μέρες μετά τους 61π. του Κόμπι, ο ΛεΜπρον Τζέιμς, τότε σταρ των Καβς, απειλεί το ρεκόρ, αλλά σκοράρει 52π.! Στις 5/3/08, ο Τζέιμς είχε 50π.-10ασ.-8ριμπ. και το κοινό του «Γκάρντεν», που τότε ευελπιστούσε πως ο ΛεΜπρον θα προτιμούσε τους Νικς από το Κλίβελαντ ή τους Χιτ, τον αποθέωσε φωνάζοντας «MVP»!!!

28/3/95: Το περίφημο double-nickel(σ.σ.: δύο «πενταράκια») παιχνίδι του Μάικλ Τζόρνταν, που μόλις 4 μέρες μετά την επιστροφή του στο ΝΒΑ και τους Μπουλς, από την πρώτη αποχώρησή του, σκοράρει 55π. κατά των Νικς, φορώντας το Νο45!

7/5/95: Σκοράροντας 8π. σε 9΄΄(!), ο Ρέτζι Μίλερ νικά τους Νικς και τον άσπονδο φίλο του, Σπάικ Λι, δίνοντας στην Ιντιάνα προβάδισμα 1-0 στους ημιτελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας…

8/5/70: Ο Ουίλις Ριντ μπαίνει κουτσαίνοντας στο παρκέ και αν και τραυματίας ευστοχεί στα δύο πρώτα του σουτ, εμπνέοντας τους Νικς για τη νίκη επί των Λέικερς στον 7ο Τελικό και τον πρώτο τίτλο στην ιστορία της Νέας Υόρκης!

Το «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν» έχει να «αφηγηθεί» κι άλλες μεγάλες βραδιές, όπως αυτή του Άλεν Άιβερσον, που στις 26/11/05 πέτυχε 40π., αλλά οι Σίξερς ηττήθηκαν από τους Νικς, λόγω των 33π. του Στεφόν Μάρμπερι! Στις 19/3/00, ο Σακίλ Ο’Νιλ, τότε σταρ των Λέικερς, ολοκληρώνει ένα εκπληκτικό κρεσέντο 7 αγώνων, στους οποίους είχε μ.ο. 41π.(!), πετυχαίνοντας 43π. εναντίον της Νέας Υόρκης!!! Ρεκόρ πόντων στην καριέρα τους έχουν πετύχει στο «Γκάρντεν» οι Άλαν Χιούστον (Νικς-50π.-16/3/03), Ρίτσαρντ Χάμιλτον (Πίστονς-51π.-27/12/06) και Λατρέλ Σπρίουελ (Νικς-49π.-11/12/01)!

[email protected]