Το «ευχαριστώ» του Ντρέιμοντ Γκριν στον Μπεν Ουάλας!!!

Πατώντας το παρκέ του Ντιτρόιτ, τα ξημερώματα της Κυριακής (17/1), ο Ντρέιμοντ Γκριν θα είναι ως συνήθως «πεινασμένος» για μία ακόμη νίκη με τους Ουόριορς. Ο φόργουορντ των πρωταθλητών, που φέτος αναμένεται να κληθεί στο πρώτο All-Star Game της καριέρας του, ωστόσο, «κληρονόμησε» αυτή την «πείνα» από έναν παίκτη-ορόσημο των Πίστονς. Ο Γκριν κατάγεται από την «Motown», φοίτησε στο τοπικό Μίσιγκαν Στέιτ και μέχρι πέρσι σκεφτόταν σοβαρά να υπογράψει

στο Ντιτρόιτ, ώστε να επιστρέψει σπίτι του. Μονάχα που το ματς με τους Πίστονς δεν θα είναι συμβολικό μόνο για αυτό. Η διοίκηση των τελευταίων θα αποσύρει στο ημίχρονο τη φανέλα του Μπεν Ουάλας, που αποσύρθηκε το 2012, και ο Γκριν αποκάλυψε πως ο «Beast» ή «Big-Ben» ήταν το παιδικό είδωλό του, αποφασίζοντας να του πει «ευχαριστώ» με μία ανοικτή επιστολή!

Ο φόργουορντ του Γκόλντεν Στέιτ, που εκτιμούσε τον Ουάλας γιατί ήταν ένας... «κοντός» (σ.σ.: ύψος 2,03μ. σέντερ) ψηλός, έγραψε πως έλαβε έμπνευση από εκείνον και ανέφερε: «Ο Μπεν είχε εκπληκτική όρεξη για δουλειά και προπόνηση. Όχι μόνο γυμναζόταν σκληρά κάθε μέρα, αλλά, κυρίως, είχε την καρδιά ενός λιονταριού!. Ήταν εκπληκτικός γιατί δεν μιλούσε πολύ, όμως όλοι γνώριζαν τι έπαιρναν από αυτόν. Ήρθε μία μέρα που κατάφερα να "χτίσω" μία σχέση μαζί του, η οποία συνεχίζεται ως τις μέρες μας. Εξακολουθεί να είναι ο μεγάλος αδερφός μου! Και τώρα, 10 χρόνια αργότερα, η ίδια ιστορία... Πώς θα σταθώ κι εγώ ως κοντός για φόργουορντ, σαν εκείνον; Τώρα αναρωτιέμαι... Γιατί το μονοπάτι έφερε τον Μπεν στο Ντιτρόιτ και παρακολουθούσα κάθε παιχνίδι του;

»Η μόνη απάντηση που μπορώ να σκεφτώ είναι ότι ο θεός τον έφερε εκεί, γιατί ένα παιδί σαν εμένα από το Σαγκινό τον έβλεπε και είχε το ίδιο όνειρο να παίξει στο ΝΒΑ. Αυτό το παιδί επίσης θεωρούνταν undersized, αλλά είχε την ίδια καρδιά και ποτέ δεν δίστασε να προσπαθήσει. Και είναι κάτι σαν μοίρα το ότι αυτό το παιδί γυρίζει να παίξει εναντίον της ομάδας της πόλης του, την ημέρα που η φανέλα του Μπεν με το Νο3 αποσύρεται! Αισθάνομαι πως είναι σωστό να πω και γράψω μόνο Σ' ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΜΠΕΝ!». Τα κοινά χαρακτηριστικά του παλαίμαχου σέντερ των Πίστονς με τον Γκριν είναι κι άλλα. Ο δεύτερος συνήθιζε μικρός να φορά μία ψεύτικη αφάνα σαν του Ουάλας! Επίσης, ενώ ο «Big-Ben» δεν έγινε ντραφτ και έφτασε ως τη Ευρώπη πριν φτάσει στο ΝΒΑ, ο Γκριν επιλέχθηκε μόλις στο Νο35 του ντραφτ του 2012...

Ο Μπεν Ουάλας, που κατέκτησε με τους Πίστονς τον τίτλο του 2004 και αναδείχθηκε 4 φορές (2002, 2003, 2005, 2006) κορυφαίος αμυντικός του ΝΒΑ, λίγο πριν από την βράβευσή του από τους Πίστονς, σχολίασε ότι «όταν μία φανέλα ανεβαίνει στην οροφή, σημαίνει πως κάτι καλό έχει γίνει. Είναι σημαντικό γιατί κάθε φορά που οι οπαδοί θα μπαίνουν στο γήπεδο και θα κοιτάζουν ψηλά, θα βλέπουν κάποιες φανέλες. Είναι μεγάλη τιμή μου και νιώθω ευλογημένος για όσα έζησα στο Ντιτρόιτ. Και διότι σε 20, 30 χρόνια, κάποιος θα μπει στο γήπεδο και θα αναρωτηθεί: "Ποιος ήταν αυτός το τύπος με το Νο3; Ποια είναι η ιστορία του;". Και τότε ελπίζω πως κάποιος παλαιότερος θα θυμηθεί την ιστορία και θα του την πει». Ο άλλος ηγέτης του τίτλου του 2004 και MVP των Τελικών με τους Λέικερς, Τσόνσι Μπίλαπς, θα δει τη δική του φανέλα με το Νο1 να αποσύρεται στις 10 Φεβρουαρίου, στο ημίχρονο του αγώνα με τους Νάγκετς.