Εντοπίστηκε πυκνή ατμόσφαιρα σε βραχώδη πλανήτη διπλάσιου από τη Γη

Απεικόνιση του 55 Cancri e (επίσης γνωστού ως Janssen), ενός εξωπλανήτη του δυαδικού αστρικού συστήματος 55 Cancri, που δημιουργήθηκε στις 24 Ιουλίου 2021.

Μια πυκνή ατμόσφαιρα εντοπίστηκε γύρω από έναν πλανήτη διπλάσιο σε μέγεθος από τη Γη σε ένα κοντινό ηλιακό σύστημα, όπως ανέφεραν ερευνητές την Τετάρτη.

Η λεγόμενη σούπερ Γη - γνωστή ως 55 Cancri e - είναι από τους ελάχιστους βραχώδεις πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος με σημαντική ατμόσφαιρα, τυλιγμένη σ′ ένα στρώμα από διοξείδιο του άνθρακα και μονοξείδιο του άνθρακα. Οι ακριβείς ποσότητες είναι ασαφείς. Η

ατμόσφαιρα της Γης είναι ένα μείγμα αζώτου, οξυγόνου, αργού και άλλων αερίων.

«Είναι ίσως η πιο σταθερή απόδειξη μέχρι στιγμής ότι αυτός ο πλανήτης έχει ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Ian Crossfield, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας που μελετά εξωπλανήτες και δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.

Ο όρος Super Earth αναφέρεται στο μέγεθος ενός πλανήτη - μεγαλύτερου από τη Γη αλλά μικρότερου από τον Ποσειδώνα. Οι θερμοκρασίες σε αυτόν τον πλανήτη - οι οποίες μπορεί να φτάσουν τους 2.300 βαθμούς Κελσίου - σημαίνουν ότι είναι απίθανο να φιλοξενεί ζωή.

Αντίθετα, οι επιστήμονες λένε ότι η ανακάλυψη είναι ένα ελπιδοφόρο σημάδι ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν και άλλοι τέτοιοι βραχώδεις πλανήτες με πυκνή ατμόσφαιρα που μπορεί να είναι πιο φιλόξενοι.

Ο εξωπλανήτης σε απόσταση 41 ετών φωτός είναι οκτώ φορές βαρύτερος από τη Γη και περιφέρεται τόσο κοντά γύρω από το άστρο του, τον Κοπέρνικο, ώστε να έχει μόνιμες πλευρές ημέρας και νύχτας. Ένα έτος φωτός αντιστοιχεί σχεδόν με 9,7 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Η επιφάνειά του είναι επικαλυμμένη με ωκεανούς μάγματος.

The James Webb Space Telescope hints at possible atmosphere surrounding the rocky exoplanet 55 Cancri e.

While 55 Cancri e may not harbor life, its study could unlock secrets about the evolution of rocky planets like Earth, Venus, and Mars. https://t.co/dx9ZNzI3Qr

— Canadian Space Agency (@csa_asc) May 8, 2024

Για να προσδιορίσουν τη σύνθεση της ατμόσφαιράς του, οι ερευνητές μελέτησαν παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου Webb πριν και μετά το πέρασμα του πλανήτη πίσω από το άστρο του.

Διαχώρισαν το φως που εκπέμπει ο πλανήτης σε σχέση με το άστρο του και χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να υπολογίσουν τη θερμοκρασία του πλανήτη. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η θερμότητα του πλανήτη κατανέμεται πιο ομοιόμορφα στην επιφάνειά του.

Τα αέρια από τους ωκεανούς μάγματός του μπορεί να παίζουν καθοριστικό ρόλο στη σταθερή διατήρηση της ατμόσφαιράς του. Η εξερεύνηση αυτής της υπερ-Γης μπορεί επίσης να δώσει στοιχεία για το πώς η Γη και ο Άρης μπορεί να εξελίχθηκαν πρώτα με ωκεανούς μάγματος που έκτοτε ψύχθηκαν, λένε οι επιστήμονες.

«Μας παρέχει μία σπάνια ματιά», δήλωσε ο Renyu Hu, πλανητικός επιστήμονας στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA, ο οποίος συμμετείχε στην έρευνα. «Μπορούμε να εξετάσουμε αυτή την πρώιμη φάση της εξέλιξης του πλανήτη».

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑΓιατί κανείς δεν μπορεί να επιβιώσει για περισσότερα από τέσσερα χρόνια στον ΆρηΑστρονόμοι εντόπισαν «Σούπερ Γη» σε απόσταση 137 ετών φωτόςΠιθανώς ήδη σε εξέλιξη το «ηλιακό μέγιστο»: Προειδοποίηση από ηλιοφυσικό