VIDEO: Εκτοξεύτηκαν οι πρώτοι δορυφόροι του ευρωπαϊκού GPS

Το ορόσημο είναι διπλό για το διαστημικό πρόγραμμα της Ευρώπης: Η εκτόξευση των...
δύο πρώτων δορυφόρων του Galileo -της απάντησης στο αμερικανικό GPS-, αλλά και η πρώτη φορά που η Ευρώπη εκτοξεύει φορτία με τον θρυλικό ρωσικό πύραυλο Soyz.

Στο ευρωπαϊκό διαστημικό κέντρο του Κουρού στη Γαλλική Γουιάνα, που βρίσκεται σε ιδανική θέση κοντά στον ισημερινό, ο Soyuz εκτοξεύτηκε από τη νέα του εξέδρα στις 13.30 ώρα Ελλάδας την Παρασκευή.

Η εκτόξευση είχε αναβληθεί για ένα 24ωρο λόγω τεχνικού κωλύματος κατά την πλήρωση του πυραύλου με καύσιμα. Όμως αυτή η καθυστέρηση είναι αμελητέα σε σχέση με τα πολιτικά, οικονομικά και τεχνικά προβλήματα, τα οποία καθυστέρησαν την υλοποίηση του προγράμματος για αρκετά χρόνια.

«Είναι αλήθεια ότι το Galileo θα έπρεπε σήμερα να πλησιάζει την ολοκλήρωσή του. [...] Η αρχική σύλληψη ήταν να δημιουργηθεί από μια σύμπραξη του ιδιωτικού και δημόσιου τομέα. Αυτό δεν κατέστη εφικτό και η σύμπραξη κατέρρευσε» εξηγεί στο in.gr ο Μάρκο Φαλκόνε της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος), υπεύθυνος για τον έλεγχο των επίγειων και δορυφορικών συστημάτων. Παραδέχτηκε επίσης ότι υπήρχαν τεχνικά προβλήματα, κυρίως με το λογισμικό των δορυφόρων.

Το αποτέλεσμα είναι ότι το Galileo δεν αναμένεται να τεθεί σε πλήρη λειτουργία πριν από το 2018, ενώ το επιπλέον κόστος για τους Ευρωπαίους φορολογούμενους φτάνει τα 5 δισ. ευρώ.

Η κοινοπραξία που είχε αρχικά αναλάβει την υλοποίηση του έργου εξέφρασε αμφιβολίες για την οικονομική του βιωσιμότητα, ωστόσο από πολιτική άποψη το Galileo φαίνεται κάτι παραπάνω από απαραίτητο, δεδομένης της κρίσιμης σημασίας των υπηρεσιών δορυφορικής πλοήγησης.

Η Ρωσία έχει ήδη αναπτύξει το δικό της Glonass, η Κίνα σχεδιάζει το Compass και η Ευρώπη εξαρτάται από το GPS του αμερικανικού στρατού, το οποίο δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένο.

«Είναι αλήθεια ότι οι υπηρεσίες του GPS μπορεί να διακοπούν σε καιρό συγκρούσεων. Το Galileo επιτρέπει στην Ευρώπη να απεξαρτηθεί από το GPS» είπε ο Φαλκόνε.

Galileo: ένα γιγάντιο ατομικό ρολόι

Επιβεβαίωσε ακόμα ότι το Galileo θα προσφέρει πλήρη διαλειτουργικότητα και συμβατότητα με το αμερικανικό GPS. «Στις μελλοντικές συσκευές [όπως τα κινητά τηλέφωνα] το ίδιο τσιπ θα μπορεί να διαχειρίζεται τις υπηρεσίες του GPS, του Galileo και του Glonass» είπε.

Όμως το στίγμα που προσφέρει η πολιτική υπηρεσία του GPS έχει ακρίβεια περίπου δέκα μέτρων, ενώ το Galileo υπόσχεται να προσφέρει με την ολοκλήρωσή του ακρίβεια ενός μόνο μέτρου. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη ακρίβεια των ρολογιών του Galileo, εξηγεί ο Φαλκόνε.

Όπως συμβαίνει και στο GPS ή οποιοδήποτε άλλο δορυφορικό σύστημα πλοήγησης, ο δέκτης του Galileo που κρατά ο χρήστης στο χέρι του υπολογίζει μόνος του τη θέση του με τριγωνομετρία -μετρώντας το χρόνο που χρειάστηκαν τα σήματα των δορυφόρων για να φτάσουν μέχρι τη συγκεκριμένη θέση.

Αυτό όμως σημαίνει ότι τα σ