Τζόρνταν, η επιστροφή Νο 2

Ύστερα από τρία χρόνια απουσίας, ο Μάικλ Τζόρνταν επέστρεψε στο ΝΒΑ φορώντας τη φανέλα των Ουίζαρντς. Ήταν το 2001, στη «σκιά» της 11ης Σεπτεμβρίου.Οι απολαβές του για τον πρώτο χρόνο του διετούς συμβολαίου που υπέγραψε με την Ουάσινγκτον δόθηκαν υπέρ των πληγέντων από το τρομοκρατικό χτύπημα στο «World Trade Center» της Νέας Υόρκης. «Παρά το γεγονός ότι είμαι ενθουσιασμένος από την επιστροφή μου στα παρκέ, βρίσκομαι συγκλονισμένος και βαθύτατα λυπημένος από την τραγωδία που χτύπησε τη χώρα και η καρδιά μου πηγαίνει στα θύματα και τις οικογένειές τους. Ως ένδειξη σεβασμού δεν πρόκειται να συμμετάσχω σε συνέντευξη Τύπου πριν από την 1η Οκτωβρίου, οπότε ξεκινάει το καμπ προετοιμασίας», είχε δηλώσει τότε. Μία από τις μεγαλύτερες ιστορίες συνομωσίας στο χώρο του ΝΒΑ μόλις είχε αρχίσει να εκτυλίσσεται…Ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν από τις κεντρικές φυσιογνωμίες σε διάφορες ιστορίες που αναπτύχθηκαν στο πέρασμά του από τα παρκέ στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Ίσως η πιο περιβόητη θεωρία για τον κορυφαίο παίκτη που έπιασε ποτέ στα χέρια του την πορτοκαλί μπάλα αναπτύχθηκε στις 25 Σεπτεμβρίου του 2001. Ήταν η ημέρα που ο Τζόρνταν ανακοίνωσε τη δεύτερη επιστροφή του στο παρκέ. Είχαν προηγηθεί η συμμετοχή του στους Μπουλς το 1995 και τα όσα είχαν αναπτυχθεί γύρω από το πρόσωπό του στο πλαίσιο της πρώτης αποχώρησής του από το Σικάγο, τον Οκτώβριο του ’93. Ο θάνατος του πατέρα του και η σκανδαλολογία που τον ήθελε να έχει μπλεξίματα με τον τζόγο…Ακόμη όμως και τα σενάρια της διετίας 1993-1995 δεν μπορούσαν να πλησιάσουν όσα ακούστηκαν μετά την ανακοίνωση της επιστροφής του στο παρκέ με τη φανέλα των Ουίζαρντς, στις 25 Σεπτεμβρίου του 2001. Μόλις 14 ημέρες πριν είχε προηγηθεί η τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου στους «Διδύμους Πύργους» της Νέας Υόρκης και η κατάρρευση του αμερικανικού χρηματιστηρίου. Δεν ήταν λίγοι εκείνοι που υποστήριξαν πως ο Μάικλ Τζόρνταν δέχθηκε ασφυκτικές πιέσεις προκειμένου να επιστέψει στη δράση και να βάλει κι αυτός τον «οβολό» του στην αναστύλωση του αμερικανικού χρηματιστηρίου.Η θεωρία, βέβαια, ίσως καταρρίπτεται από το γεγονός πως ο Μάικλ Τζόρνταν είχε προσλάβει τον Νταγκ Κόλινς, τον οποίο είχε προπονητή μέχρι το 1989 στο Σικάγο, για προπονητή στους Ουίζαρντς. Το ίδιο καλοκαίρι, ο «Αέρινος» πέρασε αρκετό καιρό στο παρκέ με σορτσάκι, συμμετέχοντας σε ουκ ολίγα καμπ, παρέα με αρκετούς παίκτες του NBA. Όλα έδειχναν πως προετοίμαζε την επιστροφή του και ήταν έτοιμος να άρει τη δεύτερη και «οριστική» αποχώρησή του από τα παρκέ, όπως ο ίδιος την είχε ονομάσει στις 13 Ιανουαρίου του 1999, σε επίσημη συνέντευξη Τύπου που είχε παραχωρήσει. Οι εντυπώσεις, ωστόσο, έμειναν…Στα 38 του χρόνια, ο Μάικλ Τζόρνταν αποφάσισε να επιστρέψει, προφανώς επηρεασμένος από την επιστροφή του φίλου του Μάριο Λεμιέ στο NHL τον περασμένο χειμώνα, σε ηλικία 36 ετών, αλλά και από το γεγονός πως ουδέποτε κατάφερε να αποβάλει το μικρόβιο του μπάσκετ. Η Ουάσινγκτον ήταν η κατάλληλη ομάδα για εκείνον, εξάλλου ήδη είχε στα χέρια του το μερικό έλεγχο της ιδιοκτησίας της