Ανακοινώθηκε η επιστροφή Μπατίστ στον ΠΑΟ

Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοίνωσε σήμερα την απόκτηση του Μάικ Μπατίστ με τον 36χρονο φόργουορντ να επιστρέφει μετά από έναν χρόνο στους "πράσινους".
Ο μεγαλομέτοχος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, σε δήλωση του τόνισε: "Καλωσορίζουμε στον Παναθηναϊκό έναν

δικό μας άνθρωπο που ουσιαστικά δεν έλειψε ποτέ. Άλλωστε, είμαστε βέβαιοι ότι αν ο τέως, πλέον, μάνατζερ του τον είχε ενημερώσει πέρσι για την πρόταση μας, ο Μάικ δεν θα είχε φύγει ποτέ. Προ ημερών είχαμε πει ότι είχαμε κλείσει το ρόστερ, όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε πως εχθρός του καλού είναι το καλύτερο".
Από την πλευρά του ο Μάικ Μπατίστ δήλωσε: "Είναι αυτό που ήθελα. Μόλις έκλεισε η περσινή αγωνιστική περίοδος σκέφτηκα τι ήταν αυτό που ήθελα περισσότερο, τι ήθελα να κάνω, τι φανέλα ήθελα να φοράω όταν αποσυρθώ από την ενεργό δράση, καθώς η καριέρα μου φτάνει στο τέλος της. Δεν ήθελα να ακούσω τίποτα άλλο και για καμία άλλη ομάδα. Ήθελα να γυρίσω στην Αθήνα, στον Παναθηναϊκό. Για μένα ήταν τελειωμένη υπόθεση όταν είδα ότι υπάρχει ενδιαφέρον και από την πλευρά της ομάδας. Με το... καλημέρα δώσαμε τα χέρια. Και απλά είμαι χαρούμενος που η πόρτα του Παναθηναϊκού ήταν ανοιχτή για μένα. Δεν είναι πάντα εύκολο να μπορέσεις να επιστρέψεις. Ο Παναθηναϊκός, η Αθήνα είναι το σπίτι μου και επιστρέφω σε αυτό. Είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος και ευγνώμων. Ανυπομονώ να γυρίσω".
Για την αποθέωση που γνώρισε τον Δεκέμβριο όταν επέστρεψε στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος, ο Μπατίστ δήλωσε: " Ήταν πολύ σημαντικό για μένα. Ήξερα ότι θα είναι ένα ιδιαίτερο και συναισθηματικά φορτισμένο παιχνίδι. Ήταν ένα δύσκολο διήμερο. Ήμουν χαρούμενος που έπαιξα μπροστά στον κόσμο που μου έδωσε τόση αγάπη, αλλά πιστεύω ότι ξέρουν όλοι ότι κι εγώ έδωσα αγάπη από την πλευρά μου όλα αυτά τα χρόνια. Το να δω τα συναισθήματα αυτά όλων όμως, ερχόμενος ως αντίπαλος ήταν πραγματικά πολύ συγκινητικό. Το χειμώνα παραλίγο να επιστρέψω, αλλά τελικά η ομάδα μου δεν μου επέτρεψε τελικά να φύγω και έπρεπε να τιμήσω το συμβόλαιό μου. Δεν έχει σημασία αυτή τη στιγμή όμως. Σημασία έχει τώρα ότι επιστρέφω στο σπίτι και δεν υπάρχει πουθενά σαν το σπίτι".
Για την περσινή σεζόν στην Φενέρ, ο Αμερικανός φόργουορντ τόνισε: "Σίγουρα η χρονιά ήταν διαφορετική για μένα. Δεν βρήκαμε ουσιαστικά τη χημεία μας και τους ρόλους μας ως ομάδα. Δεν θέλω όμως να επιστρέψω σε αυτό. Προτιμώ να κοιτάξω μπροστά. Ξέρω ότι θα βρεθώ σε μια ομάδα και ανάμεσα σε ανθρώπους που με εμπιστεύονται! Και αυτό μόνο γεννά ευθύνες για μένα, αλλά είμαι έτοιμος γι' αυτό. Όταν παίζεις με ένα φίλο σαν τον Μήτσο, με έναν παίκτη σαν τον Διαμαντίδη που πάντα κάνει τους άλλους γύρω τους καλύτερους νιώθεις σίγουρος ότι θα σε βοηθήσει να ταιριάξει αμέσως. Αυτό που θέλω είναι να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό να είναι επιτυχημένος όπως ήταν και είναι πάντα. Παραδέχομαι ότι έχω μια νευρικότητα, με την καλή έννοια, και ανυπομονώ να αρχίσω τη δουλειά. Ξέρω ότι θα πρέπει να δουλέψω σκληρά και θα είμαι εκεί για να βοηθήσω όπως μπορώ. Αν πρέπει να κάτσω στον πάγκο θα κάτσω, αν χρειαστεί να παίξω όσο και όποτε πει ο προπονητής θα παίξω, αν χρειαστεί να μιλήσω στα αποδυτήρια θα το κάνω... Ότι χρειαστεί η ομάδα! Ανυπομονώ να γυρίσω σπίτι!".