Μπατίστ: Αδέρφια μου στον Παναθηναϊκό

«Η αλήθεια είναι ότι όλους αυτούς τους μήνες προετοιμάζω τον εαυτό μου για τα δύο παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό», τονίζει σχετικά, ενώ αναφέρει για τους πρώην συμπαίκτες του, Διαμαντίδη και Τσαρτσαρή, αλλά και τους άλλους ανθρώπους του τριφυλλιού που θα τεθεί αντιμέτωπος. «Είναι τα αδέλφια μου»...

Αναλυτικά η συνέντευξη του Μάικ Μπατίστ στο «Βήμα»

-Πλησιάζει, λοιπόν, η μεγάλη ημέρα, την οποία γνώριζες εδώ και αρκετό καιρό, από την κλήρωση για τη συγκρότηση των ομίλων της Ευρωλίγκας. Η νέα ομάδα

σου, Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, θα φιλοξενήσει τον Παναθηναϊκό...
«Η αλήθεια είναι ότι όλους αυτούς τους μήνες προετοιμάζω τον εαυτό μου για τα δύο παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό. Τις επόμενες ημέρες, μάλιστα, θα στείλω και μήνυμα στον Διαμαντίδη και τον Τσαρτσαρή για με ενημερώσουν σε ποιο ξενοδοχείο θα μείνουν, ώστε να μπορέσω να τους επισκεφτώ. Ιδού, λοιπόν, τα δεδομένα. Το πρώτο είναι ότι η ομάδα μου κληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό, επομένως θα πρέπει να προετοιμαστώ πνευματικά για να αντιμετωπίσω την πρώην ομάδα μου. Ευτυχώς, όμως, δεν θα βρεθώ αντίπαλος με τον Παναθηναϊκό, τουλάχιστον με τη μορφή που είχε τα προηγούμενα χρόνια, αλλά μόνο με δύο πρώην συμπαίκτες μου, τον Μήτσο και τον Κώστα. Κάτι είναι και αυτό»...

-Ακόμη και έτσι, πάντως, θα είναι περίεργο για σένα να αντιμετωπίσεις δύο παίκτες, με τους οποίους έχετε ζήσει μαζί επί εννέα χρόνια και έχετε μοιραστεί μεγάλες στιγμές...
«Εννοείται. Θα είναι δύσκολο και πολύ συναισθηματικό. Με τον Κώστα και τον Μήτσο έχουμε κατακτήσει τρεις φορές την Ευρωλίγκα και αυτές, θεωρώ, ήταν οι κορυφαίες στιγμές στο κοινό παρελθόν μας στον Παναθηναϊκό. Εχουμε γελάσει άπειρες φορές μαζί, έχουμε στενοχωρηθεί από ήττες και τραυματισμούς, έχουμε μοιραστεί ο ένας το πρόβλημα του άλλου. Είναι τα αδέρφια μου και φυσικά θεωρώ τον εαυτό μου ευλογημένο, που αγωνίστηκα όλα αυτά τα χρόνια στον Παναθηναϊκό και έζησα πράγματα που άλλοι αθλητές δεν πρόκειται να ζήσουν ούτε σε πέντε ζωές».

-Ποια είναι η εικόνα που έχεις σχηματίσει για τον εφετινό Παναθηναϊκό; Εχεις παρακολουθήσει κάποιους αγώνες του;
«Εχω δει την πλειοψηφία των παιχνιδιών του Παναθηναϊκού και η γνώμη μου είναι ότι καμία ομάδα δεν μπορεί να τον αντιμετωπίσει χαλαρά. Αυτό είπα και στους νέους μου συμπαίκτες. Οτι μπορεί όλη στην Ευρώπη να βλέπει τις θεαματικές αλλαγές στο ρόστερ σε σχέση με πέρυσι, καθώς και την αλλαγή προπονητή, ωστόσο ο Παναθηναϊκός είναι ένας τεράστιος σύλλογος, που έχει νοοτροπία νικητή και μέταλλο πρωταθλητή. Μπορεί να μην υπάρχουν στην ομάδα ο Σάρας, ο Φώτσης, ο Πέκοβιτς ή ο Μπατίστ, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν αστειεύεται ποτέ. Εχει τρομερή παράδοση και ξέρει να κερδίζει αγώνες. Επομένως, δεν πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε χαλαρά. Υπάρχει και κάτι άλλο, που έρχεται στο μυαλό μου»...

-Ποιο είναι αυτό;
«Το Νο.13 του Παναθηναϊκού (σσ.: Διαμαντίδης). Οσο παίζει το Νο.13 ο αντίπαλος έχει πρόβλημα. Και αυτό τυγχάνει να το γνωρίζω καλά. Εχω κάνει εκατοντάδες προπονήσεις με τον Μήτσο, έχουμε παίξει