Προκρίθηκαν τα φαβορί

Οι Σερβία, Ιταλία, Ρωσία και Σλοβακία είναι οι τέσσερις ομάδες που εξασφάλισαν την πρόκριση τους στα προημιτελικά του Ευρωβόλεϊ 2011, μετά την ολοκλήρωση της Α' φάσης ενώ αντιθέτως οι Αυστρία (συνδιοργανώτρια), Γερμανία, Πορτογαλία και Βέλγιο αποχαιρέτισαν τους αγώνες. Στον Α' όμιλο που διεξήχθη στη Βιέννη, οι συνδιοργανωτές Αυστριακοί αποχαιρέτισαν το Ευρωβόλεϊ όπως αναμενόταν με τρείς και 0-9 σετ, αφού το επίπεδο τους δεν είναι για τέτοιες διοργανώσεις... Πόσο μάλλον για να αντιμετωπίσουν ακόμη και τους θεωρητικά αναπληρωματικούς της Σερβίας (εκτός 12άδας ο Μίλκοβιτς, δεν έπαιξε καθόλου ο Νίκιτς, ενώ πήραν χρόνο συμμετοχής οι μικροί Ούρος Κοβάσεβιτς, Ατανασίεβιτς, Μίτιτς) που επικράτησαν δίκαια και εύκολα με 3-0. Στο άλλο ματς, υπήρχε σασπένς με τους Σλοβένους να προηγούνται 2-0, τους Τούρκους να ισοφαρίζουν σε 2-2, αλλά την ομάδα του Παναγιώτη Κουντουρίδη (ο Έλληνας στατιστικολόγος των Σλοβένων) να επικρατεί 3-2 και να παίρνει τη δεύτερη θέση του ομίλου (προκρίθηκαν πάντως και οι δύο). Στον β' όμιλο που φιλοξενήθηκε στο Κάρλοβι Βάρι, η Ρωσία δεν είχε κανένα πρόβλημα να κερδίσουν στο υποτιθέμενο ντέρμπι την άλλη συνδιοργανώτρια Τσεχία. Η ομάδα του Βλαντιμίρ Αλέκνο είχε και πάλι εκπληκτικό ποσοστό στην επίθεση (75%!!!), αφού ο χειρότερος από την βασική επτάδα ήταν ο διαγώνιος Μαξίμ Μιχαΐλοφ με ποσοστό 65% (11/17 επ.). Η έκπληξη πάντως έγινε στο άλλο ματς, όπου η αναιμική έως σήμερα Εσθονία κέρδισε με 3-0 την Πορτογαλία και της έκλεψε την τελευταία στιγμή την 3η θέση και την πρόκριση στην επόμενη φάση. Οι Πορτογάλοι προηγήθηκαν με 21-19 στο α' σετ, το οποίο όμως κατέκτησαν με 25-23 οι Εσθονοί, χωρίς ποτέ οι Ίβηρες να μπορέσουν να επιστρέψουν στο παιχνίδι... Ο Όλιβερ Βένο με 20 πόντους έκανε στην κατάλληλη στιγμή μια μεγάλη εμφάνιση, ενώ αντιθέτως ο Γκασπάρ μπορεί να είχε 22 πόντους, αλλά ήταν εντελώς μόνος.. . Στον Ίνσμπρουκ, όπου διεξήχθησαν οι αγώνες του τρίτου ομίλου, δεν έλειψαν και πάλι οι ανατροπές. Η αρχή έγινε στο ματς Φινλανδίας - Βελγίου, όπου η Φινλανδία προερχόταν από δύο ήττες στις λεπτομέρειες και το Βέλγιο από τον θρίαμβο επί της Γαλλίας. Κι όμως η ομάδα του Ντανιέλ Καστελάνι έκανε σχεδόν περίπατο, σε ένα παιχνίδι όμως όπου το στατιστικό φύλλο δείχνει ότι υπήρχε σχεδόν απόλυτη ισορροπία. Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα σήμαινε ότι η Γαλλία έχανε με 3-0 από την Ιταλία κινδύνευε να αποκλειστεί στην ισοβαθμία με το Βέλγιο και την Φινλανδία, σενάριο που έμοιαζε αρκετά πιθανό όταν η Σκουάντρα Ατζούρα (που ήθελε ένα βαθμό για να εξασφαλίσει την πρώτη θέση στον όμιλο) προηγήθηκε με 2-0 σετ... Οι Ιταλοί μετά το 2-0 όμως τράβηξαν χειρόφρενο (από 56% στην επίθεση στα δύο πρώτα σετ, έπεσαν στο... 32%) κι η Γαλλία με νέο πασαδόρο τον Τονιουτί (αντί του Πουζόλ), ακραίο τον Μαρεσάλ αντί του Τουϊά, γύρισαν το παιχνίδι επικρατώντας με 3-2 και εξασφάλισαν την πρόκριση, στέλνοντας τελικά το Βέλγιο σπίτι του... Στο σπίτι τους επέστρεψαν κι οι Γερμανοί, που ήταν η ομάδα η οποία αποχαιρέτισε την Πράγα με την ολοκλήρωση του δ' ομίλο