Γιατί το Facebook αγόρασε το Instagram

Το Facebook θα καταβάλλει 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε μετρητά και μετοχές για το Instagram, την εταιρεία ανάπτυξης μιας μικροεφαρμογής μοιράσματος φωτογραφιών, η οποία συστάθηκε μόλις δύο χρόνια πριν. Η μεγαλύτερη εξαγορά στα χρονικά του Facebook ανακοινώνεται λίγο πριν οι

μετοχές του Νο1 προορισμού κοινωνικής δικτύωσης αρχίσουν να διαπραγματεύονται δημόσια.

Το τίμημα θεωρείται εκπληκτικό για μια εταιρεία ανάπτυξης μικροεφαρμογών χωρίς σημαντικά έσοδα, ακόμα και όταν συγκριθούν με τα υψηλά στάνταρτ της Σίλικον Βάλεϊ, στην οποία η αποτίμηση νεοσύστατων επιχειρήσεων τεχνολογίας (των λεγόμενων startup) φτάνουν στα ύψη τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, φανερώνει τις αυξανόμενες προκλήσεις στην αγορά των υπηρεσιών κοινωνικής δικτύωσης, στην οποία υπηρεσίες όπως το Facebook απαιτείται να διατηρούν ζωντανό το ενδιαφέρον των μελών τους με νέες λειτουργίες και εφαρμογές για smartphone και tablet.

Με την εξαγορά του Instagram -η οποία ανακοινώθηκε λίγες μόλις ημέρες αφότου η εταιρεία δέχτηκε επενδυτικά κεφάλαια που την αποτιμούν στα 500 εκατομμύρια δολάρια- το Facebook ενδέχεται να επιδιώκει να απορροφήσει έναν πιθανό ανταγωνιστή ή τουλάχιστον, να αποτρέψει το ενδεχόμενο να πέσει στα χέρια άλλων, όπως το Twitter ή το Google.

«Κάθε φορά που βλέπει κανείς μια «κοινωνική» πλατφόρμα να μεγεθύνεται τόσο γρήγορα, προκαλείται νευρικότητα», λέει ο Paul Buchheit, συνεργάτης στο εκκολαπτήριο startup, Y Combinator, και συνιδρυτής του FriendFeed, το οποίο επίσης εξαγόρασε το Facebook το 2009.

«Θα ήταν καλύτερα να είχε εξαγοράσει το Twitter σήμερα», λέει ο αναλυτής στο Reuters, αναφερόμενος στο Facebook. «Εάν λοιπόν θεωρεί ότι πρόκειται για το επόμενο Twitter, θα ήταν έξυπνο να προβεί στην εξαγορά», προσθέτει.
60 pixel το δευτερόλεπτο
Η εφαρμογή Instagram επιτρέπει στους χρήστες να περνούν από φίλτρα και να προσθέτουν εφέ σε φωτογραφίες από το iPhone και τα smartphone με Android και να τις κοινοποιούν στους φίλους τους. Έχει κερδίσει 30 εκατομμύρια χρήστες από την πρώτη διάθεσή της, τον Ιανουάριο του 2011.

Οι επικεφαλής της Instagram λένε ότι έως το τέλος του 2011, οι χρήστες είχαν ανεβάσει περί τα 400 εκατομμύρια φωτογραφίες ή… 60 pix per second, υποδηλώνοντας ότι οι αριθμοί αυτοί αντικατοπτρίζουν τους στόχους του Facebook σε μια προσπάθεια να αντλήσει έσοδα από φορητές συσκευές. Το app για Android διατέθηκε στο Google Play, το κατάστημα μικροεφαρμογών για Android, μόλις την περασμένη εβδομάδα και αριθμεί ήδη ένα εκατομμύριο download.

Καθώς η δημοτικότητα του Instagram εκτοξεύεται τους τελευταίους μήνες, οι επικεφαλής της εταιρείας αναζητούν τη στρατηγική που θα διευρύνει την υπηρεσία και θα δημιουργήσει ένα πλήρες κοινωνικό δίκτυο -κάτι σαν ένα Facebook, ένα Twitter, ή ακόμα και το Path, με έμφαση στην φωτογραφία, λένε πηγές από το εσωτερικό της.

Ο ιδρυτής του Social Internet Fund, Lou Kerner λέει ότι, το Instagram θα αποτελούσε ένα εξαιρετικά πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο όχι μόνο για το Facebook, αλλά σίγουρα και για