Η γηραιά ήπειρος γερνά, δημιουργώντας προκλήσεις για το μέλλον

Το 2060 ένας στους τρεις Ευρωπαίους θα είναι από 65 ετών και άνω, γεγονός που θα έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις στην οικονομία και τα συστήματα κοινωνικής πρόνοιας των ευρωπαϊκών χωρών.

Έκθεση που δημοσίευσε η ΕΕ, αναφέρει ότι αν και το 2060 ο συνολικός πληθυσμός αναμένεται να είναι ελαφρώς μεγαλύτερος (517 εκατομμύρια, από 502 εκατ. που ήταν το 2010), θα είναι πολύ γηραιότερος καθώς  το 30% των Ευρωπαίων προβλέπεται να είναι 65 ετών και άνω.

Την ίδια ώρα, ο αριθμός των ατόμων σε ηλικία εργασίας θα μειωθεί. Το ποσοστό των ατόμων ηλικίας 15-64 ετών αναμένεται να μειωθεί από το 67% στο

56%. Αυτό σημαίνει ότι, ενώ σήμερα σε κάθε συνταξιούχο αντιστοιχούν τέσσερα άτομα σε ηλικία εργασίας, ο αριθμός αυτός θα μειωθεί σε μόλις δύο.

Εξάλλου, σύμφωνα με πολυετή μελέτη που ετοιμάστηκε από τέσσερις ευρωπαϊκές χώρες, ο πληθυσμός της Ευρώπης γηράσκει με πρωτοφανή ρυθμό, γρηγορότερα από κάθε άλλη ήπειρο. Το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, αλλά δεν αυξάνεται η ηλικία συνταξιοδότησης.

Με βάση τις σημερινές πολιτικές, οι δημόσιες δαπάνες που συνδέονται  με την ηλικία (συντάξεις, υγειονομική και μακροχρόνια περίθαλψη) προβλέπεται να αυξηθούν κατά 4,1 εκατοστιαίες μονάδες του ΑΕΠ την περίοδο 2010-2060, δηλαδή από 25% σε 29% του ΑΕΠ. Μόνον οι δαπάνες για συντάξεις προβλέπεται να αυξηθούν από 11,3% σε 13% σχεδόν του ΑΕΠ έως το 2060.

Ωστόσο, η έκθεση της ΕΕ δείχνει μεγάλες διακυμάνσεις μεταξύ των χωρών, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την πρόοδο που σημειώνει η καθεμιά στη μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος.

Η έκταση και ο ρυθμός της γήρανσης του πληθυσμού θα εξαρτηθούν από το μελλοντικό προσδόκιμο ζωής, τη γονιμότητα και τη μετανάστευση. Το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση αναμένεται να αυξηθεί από τα 76,7 έτη το 2010 στα 84,6 το 2060 για τους άνδρες και από τα 82,5 στα 89,1 έτη για τις γυναίκες.

Το ποσοστό γονιμότητας στην ΕΕ προβλέπεται να παρουσιάσει μέτρια αύξηση από 1,59 γεννήσεις ανά γυναίκα το 2010 σε 1,71 το 2060. Η συνολική καθαρή μετανάστευση στην ΕΕ υπολογίζεται γύρω στα 60 εκατομμύρια έως το 2060.