«Έφυγε» ο Αλκέτας…

Ο Αλκέτας Παναγούλιας, ο άνθρωπος που οδήγησε την Εθνική Ελλάδας σε τελική φάση Euro και Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία της δεν είναι πια εδώ… Απεβίωσε το βράδυ της Δευτέρας (18/6), σε ηλικία 78 ετών, στο σπίτι του, κοντά στην Ουάσιγκτον όπου διέμενε τα τελευταία χρόνια.

Ως τεχνικός υπήρξε πρωτοπόρος και συνέδεσε το όνομα

του με τις προκρίσεις της Εθνικής ομάδας, αρχικά, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980 στην Ιταλία και στη συνέχεια στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 στις ΗΠΑ, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι κατέκτησε και τρία πρωταθλήματα με τον Ολυμπιακό. Κατά την παραμονή του στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού  διετέλεσε ομοσπονδιακός τεχνικός στην εθνική και την ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ ενώ προ ετών τιμήθηκε ως ο καλύτερος έλληνας προπονητής των τελευταίων πενήντα χρόνων…

Να σημειωθεί ότι η κηδεία του θα γίνει στην Ουάσιγκτον.

Το βιογραφικό του

Ο Αλκέτας Παναγούλιας γεννήθηκε στις 20 Μαΐου 1934. Το 1949 εντάχθηκε στους μικρούς του Άρη και στο τέλος του 1951, σε ένα τουρνουά Χριστουγέννων, πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα, σε ηλικία 17 ετών. Ξεκίνησε την καριέρα του ως αριστερός εξτρέμ, αλλά σύντομα καθιερώθηκε στο αριστερό άκρο της άμυνας. Πολλές φορές χρειάστηκε να αγωνιστεί και στο κέντρο της άμυνας, λόγω των σημαντικών προσόντων που διέθετε. Διετέλεσε και αρχηγός του Άρη.

Τη δεκαετία του ’50, κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης με τη φανέλα των “κίτρινων”, το 1953 και το 1959, στα οποία συνέβαλε τα μέγιστα. Πέτυχε συνολικά 13 γκολ για το τοπικό πρωτάθλημα, 3 για το Κύπελλο Ελλάδας και 10 για το εθνικό πρωτάθλημα.

Το 1962, σε ηλικία 28 ετών, ανακοίνωσε στους συμπαίκτες του ότι θα έφευγε για τις ΗΠΑ, αποδεχόμενος την πρόσκληση της ομάδας Ελλήνων ομογενών “Greek American” της Νέας Υόρκης, συνεχίζοντας, παράλληλα, εκεί και τις σπουδές του. Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα απο την ελληνοαμερικάνική ομάδα Atlas Soccer Club, με την οποία κατέκτησε το US Open Cup 3 φορές (1967, 1968, 1969).

Το 1972 ανέλαβε βοηθός του προπονητή της Εθνικής Ελλάδος Μπίλυ Μπίγκαμ και το 1973 τον αντικατέστησε, αναλαμβάνοντας πρώτος προπονητής έως το 1981.Τον Φεβρουάριο του 1975, κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του Άρη, διατηρώντας, παράλληλα και τα καθήκοντα του ομοσπονδιακού προπονητή. Έβγαλε από το αγωνιστικό αδιέξοδο τους “κιτρινους”, οι οποίοι κατάφεραν να τερματίσουν στην έκτη θέση του πρωταθλήματος.

Σημείωσε τη μεγάλη επιτυχία της πρόκρισης της Εθνικής Ελλάδος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980 στην Ιταλία, που ήταν και η πρώτη διάκριση στην ιστορία της Εθνικής Ελλάδος. Στα τελικά του Euro 1980, οδήγησε την Εθνική Ελλάδος σε τρεις αξιοπρεπείς εμφανίσεις απέναντι στα φαβορί του θεσμού, Ολλανδία, Τσεχία και Γερμανία.Από το 1981 έως το 1983, υπήρξε προπονητής του Ολυμπιακού και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, το 1982 και το 1983.

Το διάστημα 1983-1985 ανέλαβε προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ. Το 1984 ήταν προπονητής της Ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ στην Ολυμπιάδα του Λος Άντζελες