Ανακάλυψη “κατοικήσιμου” πλανήτη κοντά σε γειτονικό άστρο

Ένα πλανητικό σύστημα που έχει πολλά κοινά χαρακτηριστικά με το δικό μας, ανακάλυψε μια διεθνής ομάδα αστρονόμων, σε ένα γειτονικό μας άστρο, το «ταυ του αστερισμού του Κήτους». Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί πέντε πλανήτες και ένας εξ αυτών βρίσκεται εντός της λεγόμενης «κατοικήσιμης ζώνης», διαθέτει δηλαδή συνθήκες ευνοϊκές για την ανάπτυξη και επιβίωση της ζωής.

Πιο αναλυτικά, μια ομάδα ερευνητών μετά απο ενδελεχή μελέτη με τη βοήθεια βέβαια διαφόρων τηλεσκοπίων, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στο άστρο που βρίσκεται σε απόσταση 12 ετών φωτός από εμάς, έχει σχηματιστεί ένα πλανητικό σύστημα.

Συγκεκριμένα εντόπισε την παρουσία πέντε πλανητών μικρομεσαίου μεγέθους.

Οι πέντε αυτοί πλανήτες έχουν μέγεθος 2-6 φορές μεγαλύτερο από αυτό της Γης. Πρόκειται για το μικρότερο σε μέγεθος (όσον αφορά τη μάζα) εξωηλιακό πλανητικό σύστημα που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα.

Το πιο ενδιαφέρον και σημαντικό ίσως εύρημα είναι ότι ένας από τους πέντε πλανήτες βρίσκεται εντός της «κατοικήσιμης ζώνης». Βρίσκεται δηλαδή σε απόσταση τέτοια από το άστρο του ώστε οι θερμοκρασίες που αναπτύσσονται εκεί να μην είναι ούτε πολύ χαμηλές ούτε πολύ υψηλές. Το γεγονός αυτό μαρτυρεί ότι ίσως στον πλανήτη να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή καθώς και άλλες ευνοϊκές για την ανάπτυξη και επιβίωση της ζωής συνθήκες. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Astronomy & Astrophysics»