Το Χάρβαρντ αφαιρεί βιβλιοδεσία από ανθρώπινο δέρμα σε βιβλίο του 1800

Κέιμπριτζ, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ - 19 Μαρτίου 2024: Το κτίριο Houghton LIbrary βρίσκεται στο Harvard Yard του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ. Άνοιξε το 1942, αποτελεί μέρος της Βιβλιοθήκης του Κολλεγίου Χάρβαρντ και είναι αποθήκη σπάνιων βιβλίων και χειρογράφων.

Το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ανακοίνωσε ότι αφαίρεσε βιβλιοδεσία φτιαγμένη από ανθρώπινο δέρμα σ′ ένα βιβλίο του 19ου αιώνα που

βρίσκεται σε βιβλιοθήκη του, λόγω της «ηθικά επιβαρυμένης φύσης» του τρόπου με τον οποίο έγινε το ασυνήθιστο δέσιμο.

Το βιβλίο, με τίτλο Des Destinées de l’Ame (Τα Πεπρώμενα της Ψυχής), φυλάσσεται στη βιβλιοθήκη Houghton του πανεπιστημίου από τη δεκαετία του 1930, αλλά τράβηξε τη διεθνή προσοχή το 2014, όταν δοκιμές επιβεβαίωσαν ότι ήταν δεμένο με ανθρώπινο δέρμα.

Την Τετάρτη, ωστόσο, το πανεπιστήμιο δήλωσε ότι μετά από «προσεκτική μελέτη, εμπλοκή των ενδιαφερομένων μερών και εξέταση» θα αφαιρέσει την δερμάτινη βιβλιοδεσία και θα συνεργαστεί με τις αρχές για να «καθορίσει την τελική τοποθέτηση αυτών των ανθρώπινων λειψάνων με τον απαιτούμενο σεβασμό».

Harvard University researchers have said that a book owned by the university is bound in human skin. The book is called Des destinees de l'ame (Destinies of the Soul) and has been housed at Houghton Library since the 1930s. pic.twitter.com/SKNxy8PQI9

— Muna Esq ⚖️ (@munachi_esq) August 27, 2023

Το βιβλίο γράφτηκε από τον Αρσέν Χουσάιγ, έναν Γάλλο μυθιστοριογράφο, στα μέσα της δεκαετίας του 1880 ως ένας διαλογισμός για τη φύση της ύπαρξης ψυχής και τη ζωή μετά θάνατον.

Ο πρώτος ιδιοκτήτης του τόμου, ο Γάλλος γιατρός Λουντοβίκ Μπουλάν, έδεσε στη συνέχεια το βιβλίο με ανθρώπινο δέρμα. Το Χάρβαρντ δήλωσε ότι ο Μπουλάν πήρε το δέρμα από αποθανούσα ασθενήστο νοσοκομείο όπου εργαζόταν, χωρίς τη συγκατάθεσή της.

Αυτή η μακάβρια ιστορία, την οποία το Χάρβαρντ χαρακτήρισε «ηθικά επιβαρυμένη», οδήγησε το πανεπιστήμιο να αποφασίσει να αφαιρέσει το δέσιμο του δέρματος.

Harvard announced that it has removed the binding of a book that had been covered in human skin, saying the university’s handling of it over the decades had “compromised the dignity of the human being whose remains were used for its binding.” https://t.co/IjD0nw3boi

— New York Times Arts (@nytimesarts) March 28, 2024

«Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτή ήταν μια ασυνήθιστη περίσταση για εμάς στη βιβλιοθήκη και μάθαμε πολλά καθώς καταλήξαμε στην απόφασή μας», δήλωσε ο αρχειοφύλακας στη βιβλιοθήκη Houghton, σε ανακοίνωση που εξέδωσε το Χάρβαρντ. 

«Το βασικό πρόβλημα με τη δημιουργία του τόμου ήταν ένας γιατρός που δεν υπολόγισε έναν ολόκληρο άνθρωπο μπροστά του και προέβη σε μια απεχθή πράξη, αφαιρώντας ένα κομμάτι δέρματος από μία νεκρή ασθενή, σχεδόν σίγουρα χωρίς τη συγκατάθεσή της, και το χρησιμοποίησε σε μια βιβλιοδεσία που άγγιξαν πολλοί για περισσότερο από έναν αιώνα. Πιστεύουμε ότι ήρθε η ώρα να αναπαυθούν αυτά τα λείψανα».

Να σημειωθεί ότι κατά το παρελθόν, οι φοιτητές του Χάρβαρντ που προσλαμβάνονταν για να ξεφυλλίσουν συλλογές στη βιβλιοθήκη, υποβάλλονταν σε ένα τελετουργικό καψόνι, όπου τους ζητούσαν να ανακτήσουν το βιβλίο χωρίς να τους έχουν πει ότι ήταν καλυμμένο με ανθρώπινα λείψανα.

«Καλά νέα για τους οπαδούς της ανθρωποδερμικής βιβλιοπηγίας, τους βιβλιομανείς και τους κανίβαλους»

Η επιβεβαίωση της μακάβριας βιβλιοδεσίας του βιβλίου το 2014 αντιμετωπίστηκε, τότε, από το Χάρβαρντ με πιο ανάλαφρο τρόπο. Το πανεπιστήμιο χαρακτήρισε την ανακάλυψη ως «καλά νέα για τους οπαδούς της ανθρωποδερμικής βιβλιοπηγίας, τους βιβλιομανείς και τους κανίβαλους». Η ανθρωποδερμική βιβλιοπηγία είναι η πρακτική της βιβλιοδεσίας με ανθρώπινο δέρμα, μια δημοφιλή πρακτική του 19ο αιώνα, η οποία ωστόσο συνέβαινε τουλάχιστον από το 1500.

Το Χάρβαρντ δήλωσε πλέον ότι λυπάται για τον «εντυπωσιοθηρικό, νοσηρό και χιουμοριστικό τόνο» με τον οποίο ανακοινώθηκε η ανακάλυψη.

«Ζητάμε συγγνώμη εκ μέρους της Βιβλιοθήκης του Χάρβαρντ για τις προηγούμενες αποτυχίες στη διαχείριση του βιβλίου, οι οποίες αντικειμενοποίησαν περαιτέρω και έθεσαν σε κίνδυνο την αξιοπρέπεια του ανθρώπινου όντος που βρίσκεται στο επίκεντρο».

Πηγή: Guardian

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑΟ Σέρλοκ Χολμς και ο Ηρακλής Πουαρό στο Πανεπιστήμιο ΚέιμπριτζΑθανάσιος Ψαλίδας: Το έργο του κορυφαίου νεοέλληνα διαφωτιστή μέσα από τα χειρόγραφά τουΗ πρόεδρος του Χάρβαρντ παραιτείται εν μέσω αντιδράσεων για τη θέση της περί "αντισημιτισμού"