Mario Party Superstars | Review

Η Nintendo, στη μακρόχρονη ιστορία της στο κομμάτι του development, επεδίωκε πάντοτε την επιβολή των εκάστοτε gimmicks που συνοδεύουν τις κονσόλες της και στα ίδια της τα παιχνίδια. Είτε αυτά αποκαλούνταν «οθόνη αφής», είτε «3D εφέ», είτε «motion controls», ο σχεδιασμός πολλών από τα παιχνίδια της στηριζόταν απαρέγκλιτα στην χρήση των συγκεκριμένων στοιχείων. Κάποια από αυτά (όπως το Mario Party Superstars που εξετάζουμε

Το Super Mario Party, για παράδειγμα, ήταν ένας από εκείνους τους τίτλους που λειτουργούσε όπως όφειλε να πράττει ένας Mario Party τίτλος, αλλά η επιβολή συγκεκριμένων μεθόδων χειρισμού που περιόριζε τον χρήστη και εξυπηρετούσε αποκλειστικά και μόνο ένα συγκεκριμένο gimmick, εν τέλει λειτούργησε αντίθετα από αυτό που ίσως οραματίζονταν εκεί στο Κιότο.

Έτσι, μπορούμε να πούμε μετά περισσής βεβαιότητας πως το Mario Party Superstars έρχεται να λειτουργήσει ως μια απολογητική επιστολή στους οπαδούς που, ομολογουμένως, ήθελαν κάτι απλό: επιστροφή στις ρίζες. Γιατί, όπως σχεδόν όλοι οι προκάτοχοί του, το Mario Party Superstars τικάρει με άνεση το κουτί με το όνομα “διασκέδαση”. Αυτή τη φορά, όμως, έχουμε έναν τίτλο εντελώς απαλλαγμένο από gimmicks και άχρηστες τεχνολογίες. Έχουμε έναν τίτλο που προσφέρει το υπέροχο, διασκεδαστικό, ανόθευτο gameplay της σειράς, όπως την γνωρίσαμε από τις απαρχές της στο μακρινό Νintendo 64.

Το Mario Party Superstars είναι ένα παιχνίδι που επιστρέφει σε αυτό που οι παίκτες ξέρουν καλύτερα: ένα μεγάλο board, το ρίξιμο ενός ψηφιακού ζαριού, σημεία που κρύβουν ευχάριστες (αλλά και δυσάρεστες) εκπλήξεις, mini-games στο τέλος του κάθε γύρου…και φυσικά ο ανελέητος αγώνας να μαζέψουμε όσο το δυνατόν περισσότερα αστέρια, τα οποία και θα μας αναδείξουν σε Party Superstar.

Η πρώτη επίσκεψη του παίκτη στο κεντρικό hub του Mario Party Superstars θα τον ενημερώσει χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία για τα σημεία ενδιαφέροντος του τίτλου. Ο σωλήνας Mario Party μεταφέρει τον παίκτη απευθείας στη δράση. Όντας το κεντρικό mode, εδώ ο παίκτης μπορεί να ανταγωνιστεί την ΑΙ του παιχνιδιού, επιλέγοντας και τον αντίστοιχο βαθμό δυσκολίας, ή να αναμετρηθεί με την παρέα του, κάνοντας απλά χρήση ενός joycon.

Το εν λόγω mode προσφέρει πέντε διαφορετικά boards, το κάθε ένα με τον δικό του σχεδιασμό, τα δικά του χαρακτηριστικά, τις δικές του εκπλήξεις αλλά και κινδύνους. Τα διαθέσιμα boards προέρχονται από τους Mario Party τίτλους του Ν64, με τους δημιουργούς να καταβάλλουν, έτσι, έναν ιδιόμορφο φόρο τιμής στους πρώτους τίτλους της σειράς, αλλά και μια ευκαιρία για μια σύντομη αναδρομή στο παρελθόν.

Ένα σύντομο βίντεο μερικών δευτερολέπτων λειτουργεί σαν tutorial του χάρτη, αποκαλύπτοντας τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του κάθε board, αλλά και το πώς ο σχεδιασμός του χάρτη έχει εξελιχθεί οπτικά σε σχέση με τον προκάτοχό του στο Nintendo 64. Ομολογουμένως, ο χάρτης του Yoshi’s Tropical Island μάς ταξίδεψε αρκετά χρόνια πίσω, αλλά η εξέλιξή του, όπως και των υπόλοιπων χαρτών, ήταν κάτι που μας ενθουσίασε στα πολλά παιχνίδια παρέας που μεσολάβησαν πριν το γράψιμο του παρόντος κειμένου.

Σαφέστατα, όμως, δεν είναι ο χάρτης το δυνατό σημείο του τίτλου. Το δυνατό χαρακτηριστικό του δεν είναι άλλο παρά τα 100 διαθέσιμα mini-games που προέρχονται από όλους τους τίτλους της σειράς που κυκλοφόρησαν στις οικιακές κονσόλες. Αν και ο κατάλογος από το πρώτο Mario Party μέχρι και το Mario Party 10 είναι αρκετά μεγάλος, οι δημιουργοί επέλεξαν μερικά από τα πιο δημοφιλή mini-games από κάθε τίτλο και τα διαμόρφωσαν για ένα νέο κοινό, που θα τα απολαύσει τόσο φορητά, όσο και σε docked mode στην τηλεόραση, είτε κρατά στα χέρια του ένα joycon, είτε ένα Pro Controller.

Όλα τα mini-games έχουν υποστεί το απαραίτητο facelift, με το οπτικό αποτέλεσμα να μην απογοητεύει. Δεν υπάρχουν gimmicks, δεν υπάρχουν πολύπλοκοι μηχανισμοί. Αρκεί μόνο μια προσεκτική ανάγνωση του τρόπου χειρισμού σε κάθε παιχνίδι, μια σύντομη περίοδος εξάσκησης στην οθόνη αναμονής ετοιμότητας των παικτών, για να παίξει και να διασκεδάσει ακόμα και ο παίκτης που δεν είχε καμία απολύτως εμπειρία με προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, ή με τη φιλοσοφία των party games εν γένει.

Τα ίδια τα παιχνίδια λειτουργούν με γνώμονα την παρατηρητικότητα και τα αντανακλαστικά του παίκτη, απορρίπτοντας όλα εκείνα τα mini-games που λειτουργούσαν με βάση την τύχη, προσφέροντας έτσι ίσες ευκαιρίες για νίκη, ίσες ευκαιρίες για διασκέδαση. Αυτομάτως λοιπόν, μιλάμε για έναν τίτλο που μπορούν πολλοί να περάσουν καλά: από τα μικρότερα μέλη της οικογένειάς μας, μέχρι και τα μέλη της παρέας μας που τυγχάνει να μας έχουν επισκεφθεί.

Έως δέκα επιλέξιμοι χαρακτήρες από το σύμπαν του Mario είναι διαθέσιμοι για επιλογή και υποστηρίζεται παιχνίδι δέκα ατόμων ταυτόχρονα, αρκεί να υπάρχει ο κατάλληλος εξοπλισμός. Φυσικά, ένα παρεΐστικο παιχνίδι δεν πρέπει να περιορίζεται από τον χώρο, και το Mario Party Superstars δεν μπορεί να αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα. Το online παιχνίδι έρχεται να δώσει την απαραίτητη τονωτική gameplay ένεση σε όσους επιθυμούν να παίξουν με τους φίλους τους και σε καμία περίπτωση δεν θέλουν να παίξουν ενάντια στην ΑΙ του τίτλου.

Με τη δυνατότητα δημιουργίας party και επιλογής των ατόμων που θα παίζουν σε μια κονσόλα, το παιχνίδι με την παρέα και με άλλα αγαπημένα πρόσωπα είναι πιο προσιτό από ποτέ, και αρκετά μακριά από τις απαρχές της σειράς – τότε που όλοι έπρεπε να βρίσκονται μπροστά από την ίδια κονσόλα. Ένα σύστημα αυτοκόλλητων (stickers) μπορεί να χρησιμοποιηθεί υπό τη μορφή επιφωνημάτων και σύντομων εκφράσεων εντός του παιχνιδιού, εισάγοντας έτσι μια διασκεδαστική, αλλά άκρως υποτυπώδη, μορφή αλληλεπίδρασης μεταξύ των παικτών.

Ακόμα και αν δεν έχουμε διαθέσιμα άτομα για παιχνίδι, η συμμετοχή σε παιχνίδια με παίκτες απ’ όλο τον κόσμο είναι ένα ακόμα χαρακτηριστικό που ζητούσε εδώ και καιρό η κοινότητα και υλοποιείται σωστά. Πρόκειται για ένα σωστό βήμα που γίνεται από το λανσάρισμα του τίτλου, όταν η εν λόγω δυνατότητα προσφέρθηκε με σημαντική καθυστέρηση στο Super Mario Party, σε μια περίοδο που το παιχνίδι είχε πια κάνει τον κύκλο του, και με τους όποιους περιορισμούς στον χειρισμό να το κάνουν απρόσιτο για μια μερίδα παικτών.

Η άποψή μας πως το Mario Party Superstars είναι η πιο βελτιωμένη έκδοση Mario Party τίτλου που είναι διαθέσιμη για το Nintendo Switch επιβεβαιώνεται για ακόμα μια φορά περίτρανα από τα όσα μπορεί να προσφέρει το παιχνίδι. Γιατί, ακόμα και αν κάποιος παίκτης δεν επιθυμεί ούτε να συμμετάσχει σε κάποιο party, ούτε να παίξει σε κάποιο board, μπορεί εύκολα να επιλέξει το Mt. Minigames mode. Εκεί, μπορεί να ασχοληθεί μόνο με τα ίδια τα mini-games, χωρίς τη δράση που μπορεί να βρει συμμετέχοντας σε κάποιο board.

Είτε παίζοντας ενάντια στην ΑΙ, είτε με συμπαίκτες που βρίσκονται μακριά, μέσω σύνδεσης Ίντερνετ, οι ενδιαφερόμενοι παίκτες μπορούν να αναμετρηθούν με άλλους παίκτες παίζοντας τα αγαπημένα τους mini-games, διαλέγοντας ανάμεσα σε διαφορετικούς τρόπους παιχνιδιού. Απολαύσαμε ιδιαίτερα τα Daily Challenges, τα οποία βάζουν τους παίκτες σε διαδικτυακές μονομαχίες σε mini-games που αλλάζουν κάθε μέρα, προσφέροντας μια μοναδική πρόκληση. Το παιχνίδι στο Mt. Minigames mode είναι επίσης ο γρηγορότερος τρόπος για να συγκεντρώσει κανείς νομίσματα, τα οποία μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε στο κεντρικό hub για να ξεκλειδώσουμε μουσική, αυτοκόλλητα, αλλά και πληροφορίες για το παιχνίδι και τους χαρακτήρες του.

Φαίνεται, λοιπόν, πως το Mario Party Superstars κάνει τα σωστά βήματα για να πετύχει όλα όσα δεν κατάφερε ο προκάτοχός του. Ωστόσο, είμαστε πεπεισμένοι πως θα μπορούσαν να γίνουν και άλλα βήματα, τα οποία και θα συντελούσαν στη ανάδειξη του Mario Party Superstars ως το καλύτερο Mario Party παιχνίδι όλων των εποχών.

Από τη μια έχουμε τα ίδια τα mini-games. Δε διαφωνούμε πως οι developers έκαναν καλή επιλογή ως προς την επιλογή των διαθέσιμων mini-games από όλα τα παιχνίδια της σειράς, ούτε πως η μεταφορά τους στα νέα δεδομένα έχει γίνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Όμως, το Mario Party Superstars κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα με το Mario Party: The Top 100, που είχε κυκλοφορήσει για το Nintendo 3DS και στηρίζεται και αυτό στα καλύτερα mini-games της σειράς. Θα θέλαμε να είχαμε δει μια σειρά από εντελώς νέα mini-games και όχι να βασιστούμε για ακόμα μια φορά σε βελτιωμένες εκδοχές των ήδη υπάρχοντων παιχνιδιών.

Φαίνεται πως η Nintendo επιλέγει να ακολουθήσει τον πιο ασφαλή δρόμο όσον αφορά στη διάθεση του Mario Party Superstars. Αναφερθήκαμε προηγουμένως πως το παιχνίδι έχει άρωμα παλαιότερων τίτλων της σειράς, χωρίς τεχνολογικές υπερβολές και επιλογές που θα δυσαρεστούσαν κάποιους παίκτες. Είναι ένας τίτλος ανοικτός σε κάθε παίκτη και απόλυτα προσβάσιμος. Αυτό δεν σημαίνει, όμως, πως δεν υπάρχει χώρος για κάποιες πρόσθετες επιλογές στο gameplay, που θα άλλαζαν άρδην τη συνταγή.

Για παράδειγμα, ο προκάτοχός του είχε εισάγει το Ζάρι Χαρακτήρα, μια gameplay προσθήκη που μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την πορεία του επιλεγμένου χαρακτήρα μας στο board, ανάλογα πάντοτε με το αποτέλεσμα που φέρνει το ζάρι. Το Mario Party Superstars ωστόσο χάνει αυτή την εταιρεία να προσφέρει κάτι νέο, κάτι που θα έδινε την αίσθηση πως είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια ρετουσαρισμένη συλλογή mini-games και boards. Έτσι, ο παίκτης που θα ήθελε το κάτι παραπάνω, θα πρέπει να αρκεστεί μόνο στις αλλαγές που έχουν γίνει στα boards, όπως επίσης και να αναπολεί τις παλιές, καλές στιγμές της σειράς.

Δεν θέλουμε, όμως, να δώσουμε μια αίσθηση δυσαρέσκειας απέναντι στο παιχνίδι. Απεναντίας. Το Mario Party Superstars είναι, τη δεδομένη στιγμή, το πληρέστερο Mario Party παιχνίδι που είναι διαθέσιμο για το Nintendo Switch. Είναι ένα Mario Party από τα παλιά, τα καλά, τα ορθόδοξα, από εκείνα τα παιχνίδια που εγγυώνται την άφθονη διασκέδαση και πολλές όμορφες στιγμές gaming, για τις οποίες η βιομηχανία οφείλει να είναι περήφανη και που εμείς πρέπει να αποζητούμε.

Δεν μπορούμε, όμως, να μην παραδεχτούμε πως ταυτόχρονα μας ανοίγει και η όρεξη για κάτι καλύτερο – και για αυτό ευθύνονται ορισμένες ελλείψεις που υπάρχουν (ή πρόσθετα χαρακτηριστικά που απουσιάζουν) από το παιχνίδι. Μέχρι να έρθει όμως το επόμενο, μεγάλο, συναρπαστικό Mario Party, ευκαιρία να κάνουμε μια όμορφη αναδρομή στο παρελθόν και να θυμηθούμε τους λόγους για τους οποίους καθιερώθηκε η σειρά.

Το Mario Party Superstars κυκλοφορεί από τις 29/10/21 για το Nintendo Switch. Το review βασίστηκε σε review code που λάβαμε από τη CD Media.

The post Mario Party Superstars | Review appeared first on GameOver.