«Αναστήθηκαν» οι Μπακς και κλείδωσαν την 6η θέση...με «ήρωα» τον Μίντλεντον (vid's)

Απίστευτο ματς έγινε στο Μιλγουόκι, όπου οι Μπακς βρήκαν την καλύτερη στιγμή να φτάσουν σε μια νίκη, καθώς επικράτησαν με 89-88 των Χιτ, τους οποίους «σκούπισαν» την φετινή περίοδο, και αφενός έσπασαν ένα αρνητικό σερί έξι ηττών, αφετέρου δείχνουν να κλειδώνουν την έκτη θέση της Ανατολικής περιφέρειας, καθώς το Μαϊάμι είχε πλησιάσει επικίνδυνα, προβάλλοντας σοβαρές αξιώσεις ώστε να την κατακτήσει. Δράστης της μεγάλης νίκης ήταν ο Κρις Μίντλεντον, ο οποίος με τρίποντο ακριβώς στο μηδέν...έδωσε τη νίκη στην ομάδα του, μέσα σε «τρελούς» πανηγυρισμούς. Ωστόσο για να φτάσουμε ως εκεί, έπρεπε αρχικά το Μαϊάμι να χάσει στο πρώτο ημίχρονο με τραυματισμό τον Χασαν Ουάιτσαιντ, ο οποίος αποχώρησε κάνοντας 10 ράμματα στο χέρι του, αλλά και να απολέσει μέσα σε εννέα αγωνιστικά λεπτά μια διαφορά των 16 πόντων. Συγκεκριμένα ο Χένρι Ουόλκερ (9 π., 3/3 τριπ., τους πέτυχε όλους στην 3η περίοδο) με τρίποντο στο 3:23 πριν το τέλος της 3ης περιόδου έκανε το 59-75, για να διατηρήσει την διαφορά ο Γκόραν Ντράγκιτς με λει απ στο 9:53 πριν το τέλος, κάνοντας το 65-81. Ο Ντουέιν Ουέιντ, με κλέψιμο μετά από λάθος του Γιάννη Αντετοκούνμπο στον αιφνιδιασμό έκανε το 71-85 στο 6:53, για να αρχίσει η σταδιακή επιστροφή των Μπακς στο παιχνίδι. Ο Ερσαν Ιλιασόβα με πολύ δύσκολο καλάθι, εκτός ισορροπίας, μείωσε σε 81-85 στο 3:18, με τον Τζέριντ Μπέιλες (10 π.) να μειώνει με τζαμπ σουτ σε 83-85 στο 2:04. Ο Ζαζα Πατσούλια (14 π., 11 ριμπ.) με μια περίτεχνη κίνηση στην θέση του σέντερ ισοφάρισε σε 85-85 στο 1:20, με τον Ντουέιν Ουέιντ να δίνε εκ νέου το προβάδισμα στους Χιτ, με δύσκολο καλάθι στο 1:03. Με το σκορ στο 86-88 και με 10,5'' να απομένουν ο Τζέριντ Μπέιλες (1,91) κέρδισε το τζάμπολ από τον Μίκαελ Μπίσλεϊ (2,08), αλλά αστόχησε στο ντράιβ που έκανε στα 2,5'', με τον Ζαζα Πατσούλια να σώζει την μπάλα, πασάροντας την στον Κρις Μίντλεντον, ο οποίος «οπλισμένος», έστειλε την ομάδα του στα ουράνια! Εξαιρετικός ήταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος πραγματοποίησε double-double με 16 πόντους (6/10 σουτ) και 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα και 6 λάθη σε 39 λεπτά συμμετοχής, ενώ 19 πόντους είχε ο Ερσάν Ιλιασόβα με 7/15 σουτ και 11 ριμπάουντ. Ο «ήρωας» των Μπακς, Κρις Μίντλεντον σκόραρε 13 πόντους όντας αρκετά άστοχος με 5/17 σουτ, και 1/7 τρίποντα πριν ευστοχήσει σε αυτό της νίκης (συνολικά 2/8 τριπ.). Για το Μαϊάμι, που έδειξε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση το τελευταίο διάστημα, ο Ντουέιν Ουέιντ είχε 21 πόντους (7/14 σουτ, 4 ασίστ), ενώ ο Γκόραν Ντράγκιτς πρόσθεσε 16 πόντους (7/12 σουτ), μοιράζοντας και 6 ασίστ.

Φέτος είναι η χρονιά τους, με τα ρεκόρ να μην σταματούν για τους Ουόριορς, ο οποίοι μετά το εύκολο πέρασμα τους από το Πόρτλαντ (122-108) κλείδωσαν την 1η θέση στην Pacific division, κάτι που είχε να συμβεί 39 χρόνια, και συγκεκριμένα από την περίοδο 1975-1976. Εξαιρετικός σε ένα ακόμα παιχνίδι ήταν ο Στέφεν Κάρι με 33 πόντους (13/22 σουτ) και 10 ασίστ, ενώ ιδιαίτερα ανεβασμένος εμφανίστηκε ο Αντρέ Ιγκουοντάλα με 21 πόντους με 9/11 σουτ. Για τους Μπλέιζερς, οι οποίοι είχαν εκτός τους Όλντριτζ, Μάθιους, Μπατούν και Κέιμαν, οι μόνοι που έμειναν να αντιστέκονται ήταν οι Νταμιάν Λίλαρντ με 29 πόντους (9/21 σουτ) και ο C.J Μακόλουμ με 23 πόντους, ο οποίος πραγματοποίησε και ρεκόρ καριέρας.

Με τον Μόντα Έλις να πραγματοποιεί εκπληκτική εμφάνιση οι Μάβερικς δεν είχαν πρόβλημα να καταβάλουν την αντίσταση των πρωταθλητών, Σπερς, στο Ντάλας, των οποίων επιβλήθηκαν με 101-94, στην μάχη που δίνουν οι δυο τους, μαζί με το Πόρτλαντ για το καλύτερο πλασάρισμα στα Playoffs, καθώς διεκδικούν την 5η θέση, με την 4η και την 3η να είναι μόλις 3 νίκες μαρκιά. Ο Μόντα Έλις μπήκε «σεληνιασμένος» στο παρκέ και κατάφερε να πετύχει 38 πόντους (ισοφάρισε το ατομικό ρεκόρ καριέρας του για φέτος), έχοντας 16/27 σουτ με 4/4 βολές σε λιγότερο από 40 λεπτά. Ωστόσο, το κεντρικό πρόσωπο της βραδιάς ήταν ο Ντρικ Νοβίτσκι (15 π., 13 ριμπ.), με τον «μεγάλο» Γερμανό να ξεπερνάει τα 10.000 ριμπάουντ και να γίνεται ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έχει συνολικά πάνω από 25.000 πόντους, 10.000 ριμπάουντ, 1.000 κοψίματα και 1.000 τρίποντα! Για τους Σπερς, ο Κάχι Λέοναρντ είχε 19 πόντους (9 ριμπ.) ενώ ο Ντάνι Γκριν σκόραρε 17 πόντους με 4/6 τρίποντα, με τα μεγάλα αστέρια της ομάδας να μένουν πολύ χαμηλά.

Την πορεία τους προς τα playoffs συνέχισαν οι Θάντερ, οι οποίοι επικράτησαν των Λέικερς με 127-117 στην Οκλαχόμα, και έφτασαν το ρεκόρ τους στο 41-30, όντας 3 νίκες πάνω από το Φοίνιξ και 4 πάνω από τους Πέλεκανς. Εξαιρετικός σε ένα ακόμα παιχνίδι ήταν ο απόλυτος ηγέτης τους, Ράσελ Ουέστμπρουκ, ο οποίος είχε 27 πόντους με 11 ριμπάουντ, ενώ όλα τα λεφτά αποδεικνύεται η προσθήκη του Ενες Καντέρ απο την Γιούτα, με τον Τούρκο πάουερ φόργουροντ/σέντερ να έχει 25 πόντους με 16 ριμπάουντ, και να έχει κάνει double-double από το πρώτο δωδεκάλεπτο. Πολύ καλός ήταν και ο Ντιόν Ουέιτερς με 23 πόντους. Για τους Λέικερς, που μετρούν 10 ήττες στα τελευταία 12 παιχνίδια τους, εξαιρετικός ήταν ο Τζόρνταν Κλάρκσον με 30 πόντους και 7 ασίστ.

Τα αποτελέσματα:

Ντιτρόιτ - Τορόντο 108-104Ντάλας - Σαν Αντόνιο 101-94Μιλγουόκι - Μαϊάμι 89-88Οκλαχόμα - Λ.Α Λέικερς 127-117Σακραμέντο - Φιλαδέλφεια 107-106Πόρτλαντ - Γκόλντεν Στέιτ 108-122