Πυγμάχος δι' αλληλογραφίας!

Όταν ο 26χρονος Παέα Γουόλφγκραμ έφθασε το καλοκαίρι του 1996 στην Ατλάντα, για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, πέτυχε αμέσως δυο ατομικά ρεκόρ.

Είχε πετάξει με αεροπλάνο για πρώτη φορά στη ζωή του και είχε βγεί επίσης για πρώτη φορά έξω από τα σύνορα της μικροσκοπικής πατρίδας του, από τα νησιά Τόνγκα.

Με πληθυσμό περίπου 103.000 κατοίκους, τα νησιά πέτυχαν το θαύμα της συμμετοχής τους

Ο Παέα, που δήλωνε ως επάγγελμα οικιακά ήταν πυγμάχος. Τον ζούσε η γυναίκα του και ο ίδιος φρόντιζε το σπίτι και έκανε προπόνηση.

Γίγαντας αληθινός, εντυπωσιακός με κορμί που ζύγιζε 140κ.

Κανείς φυσικά δεν τον έλαβε στα σοβαρά όταν δηλώθηκε στην κατηγορία +91κ.

Παντελώς άγνωστος από άγνωστη χώρα…

Ξεκίνησε με νίκη επί Λευκορώσου πυγμάχου και στον τρίτο γύρο έπρεπε να αντιμετωπίσει το λογικό φαβορί, τον Κουβανό Αλέξις Ρουμπακάιμπα Πογέντο.

Ούτε ο προπονητής του, ένας δημόσιος υπάλληλος στο τμήμα υγείας του νησιού, που έμαθε τα βασικά της πυγμαχίας μέσω αλληλογραφίας, δεν πίστευε σε κάτι καλό.

Του είπε μάλιστα να προσέχει, να μείνει όρθιος μέχρι το τέλος στο ρινγκ.

Και η έκπληξη έγινε. Ο Παέα κέρδισε τον Αλέξις με 17-12 στα σημεία χάρις στο βαρύ δεξί του χέρι.

Στα ημιτελικά έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Νιγηριανό Ντάνκαν Ντοκιουάρι. Το παιχνίδι ήταν αργό αλλά συγκλονιστικό στην εξέλιξη του.

Δέκα δευτερόλεπτα πριν το τέλος ο Παέα έχανε 6-5 στα σημεία. Σε εκείνο το σημείο ισοφάρισε με μια γροθιά του και στο τελευταίο δευτερόλεπτο πέτυχε με μία δεύτερη το θαύμα 6-7 στα σημεία.

Τα νησιά Τονγκα είχαν ήδη εξασφαλίσει το πρώτο Ολυμπιακό μετάλλιο στην σύντομη ιστορία τους.

Ένα ασημένιο που θεωρητικά μπορούσε να μετατραπεί στον μεγάλο τελικό σε χρυσό.

Ο Βλαντίμιρ Κλίτσκο δεν έπεσε όμως στην παγίδα. Από την αρχή του τελικού χτύπησε δυνατά τον Παέα και προηγήθηκε με 6-0 σημεία.

Όλα είχαν κριθεί από νωρίς με τελικό σκορ 7-3.

Ο 26χρονος πυγμάχος επέστρεψε στην πατρίδα του με την ημέρα άφιξης του να έχει οριστεί από τον βασιλιά Ταουφά Τουπού τον 4ο ως ημέρα εθνικής εορτής και αργίας.

Μεταφέρθηκε μέχρι το κτίριο του αεροδρομίου στα χέρια των παικτών της εθνικής ομάδος ράγκμπι και από εκεί στο χωριό του, το Ουτουνγκάκο με πληθυσμό μόλις 450 κατοίκων.

Η μεγάλη του επιτυχία δεν μεταδόθηκε ποτέ Β«ζωντανήΒ» από το μοναδικό τηλεοπτικό κανάλι της χώρας.

Ο Παέα προσελήφθη στον στρατό των 1500 ανδρών της Τονγκα με τον βαθμό του επιλοχία.

Περίπου 180 επίλεκτοι στρατιώτες έχουν αποσταλεί στο πλευρό των Βρετανών στο Αφγανιστάν.