Μέγας είσαι Παναθηναϊκέ (photos)

Ηταν συγκλονιστικός, ήταν απολαυστικός, ήταν απλά... ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ, έπιασε απόδοση Πρωταθλητή Ευρώπης και έκανε το 2-2, κλείνοντας το «NOKIA Arena», νικώντας τη Μακάμπι με 78-69.

Ο «Εξάστερος» βρίσκεται πλέον... αγκαλιά με την πρόκριση στο Final 4, κατακτώντας επάξια το πλεονέκτημα της έδρας και την ερχόμενη Τετάρτη (04/04) ή Πέμπτη (05/04), στο κατάμεστο ΟΑΚΑ από 20.000 διψασμένους οπαδούς του, για το έβδομο ευρωπαϊκό, θα σφραγίσει το εισιτήριο για την Πόλη. Με κορυφαίο τον Καλάθη, ο οποίος έκανε ένα από τα καλύτερά του παιχνίδια

πετυχαίνοντας 15 πόντους και με μεγάλο του όπλο την ασφυκτική άμυνα, οι «πράσινοι» έδειξαν την... πλάτη τους στη Μακάμπι που κυνηγούσε το σκορ στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, σε ένα φινάλε για καρδιακούς, με τις δύο ομάδες να εναλλάσονται στο προβάδισμα στο σκορ και τελικά τον Παναθηναϊκό να χαμογελά και να ετοιμάζει πλέον βαλίτσες για την Κωνσταντινούπολη. MVP ο Καϊμακόγλου που πέτυχε το πιο κρίσιμο καλάθι του Παναθηναϊκού, οδηγώντας τη διαφορά στους πέντε πόντους (67-72) 1.32 πριν το τέλος του αγώνα, Διαμαντίδης και Γιασικεβίτσιους έβαλαν τη δική τους προσωπική σφραγίδα σιγουριάς στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο.

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έδωσε εντολή στο ξεκίνημα του αγώνα να περάσει η μπάλα στη ρακέτα και οι Μπατίστ και Σμιθ χτύπησαν την άμυνα της Μακάμπι, δίνοντας προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, με 4-0, με τη συμπλήρωση των πρώτων δύο λεπτών. Το γρήγορο δεύτερου φάουλ του Σάτο, όμως, προκάλεσε «πονοκέφαλο» στο Σέρβο τεχνικό, ο οποίος αναγκάστηκε να ρίξει πολύ γρήγορα στο παρκέ τον Περπέρογλου. Το συγκρότημα του Ντέιβιντ Μπλατ δεν άργησε να βρει την αυτοκυριαρχία του και προηγήθηκε με 8-6, αλλά η βόμβα τριών πόντων του Δημήτρη Διαμαντίδη έδωσε εκ νέου το προβάδισμα τους πρωταθλητές Ευρώπης (8-9).

Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να έχουν τον έλεγχοι και προηγήθηκαν με 15-13 στο 8ο λεπτό, με τους Νικ Καλάθη και Στράτο Περπέρογλου να δίνουν λύσεις στο σκοράρισμα. Από την άλλη, οι Ισραηλινοί στηρίζονταν για ακόμα μία φορά στον επιθετικό οίστρο των Λάνγκφορντ και Σμιθ και κυρίως χάρη στη δράση του συγκεκριμένου δίδυμου κατάφεραν να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση και να κλείσουν στο δίποντο (19-17) το πρώτο δεκάλεπτο. Ο Ντέιβιντ Μπλατ επιστράτευσε και πάλι την αγαπημένη του άμυνα ζώνης, με τους Ισραηλινούς να διατηρούν οριακό προβάδισμα (21-19) στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου. Ο Διαμαντίδης και Βουγιούκας, όμως, με προσωπικές ενέργειες έδωσαν εκ νέου την πρωτοπορία στην ομάδα τους (21-23). Παράλληλα, παίζοντας εξαιρετική άμυνα, ο Παναθηναϊκός ανέβασε την υπέρ του διαφορά στους τέσσερις πόντους (21-25), ενώ με το Γιασικεβίτσιους να βομβαρδίζει από τα 6,75μ. άνοιξε την ψαλίδα στο +5 (25-30). Οι παίκτες του Παναθηναϊκού έμπαιναν με μεγάλη αποφασιστικότητα σε όλες τις φάσεις και με τον Περπέρογλου να βρίσκεται σε φόρμα (7π.) οι πρωταθλητές Ευρώπης προηγήθηκαν με 32-27, τρία λεπτά πριν από το φινάλε του ημιχρόνου.

Το συγκρότημα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θα μπορούσε να είχε πάρει ακόμα μεγαλύτερη δ