Οι Σπερς ψάχνουν τίτλο και ρεκόρ και οι Χιτ τον… ΛεΜπρον

Οι Αμερικανοί λένε συχνά την έκφραση «eyes on the prize» (=«τα μάτια στο τρόπαιο»), για να τονίσουν την προσήλωση μίας ομάδας στον στόχο της. Αυτή ταιριάζει πια απόλυτα στο Σαν Αντόνιο, που απέχει μία νίκη από την κατάκτηση του 5ου τίτλου της ιστορίας του, μετά τον νέο θρίαμβο μέσα στο Μαϊάμι, στον 4ο Τελικό, τα ξημερώματα της Παρασκευής (13/6)! Οι Σπερς έχουν βάλει το ένα χέρι τους πάνω στο «λάφυρο» του ΝΒΑ, καθώς έχουν βάλει την υπογραφή του τυπικού -και απόλυτα ομαδικού- παιχνιδιού τους στην σειρά με τους Χιτ. Για τους πρωταθλητές, από την άλλη, δεν θα μπορούσε να ισχυριστεί κάποιος ότι δεν είναι επικεντρωμένοι στο three-peat. Αλλά θα χρειαστεί να πετύχουν κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ (να γυρίσουν από το 1-3 σε Τελικούς) για να φορέσουν το δαχτυλίδι και αυτό δεν ξέρω πια αν απαιτεί μόνο χαρακτήρα. Η ομάδα της Φλόριντα φυσικά και δεν έχει αποπροσανατολιστεί από τις φήμες περί απόκτησης του Καρμέλο Άντονι. Απλώς, είναι μονοδιάστατη στην επίθεση, περιμένοντας τα πάντα από τον ΛεΜπρον και, το κυριότερο, τα «Σπιρούνια» έχουν «απενεργοποιήσει» το σημαντικότερο αμυντικό όπλο των αντιπάλων τους. Ίσως είναι κουραστικό να λέμε πως οι Χιτ «καταλύουν» τους βασικούς νόμους του μπάσκετμπολ, παίζοντας δίχως κλασικό πόιντ-γκαρντ και «βαρύ», ή τουλάχιστον αυθεντικό σέντερ. Ωστόσο, έφτασαν φέτος σε 4ους διαδοχικούς Τελικούς αφ’ ενός γιατί διαθέτουν τον κατά πολλούς καλύτερο παίκτη του πλανήτη (Τζέιμς) και η «επιθετική» περιφερειακή τους άμυνα τούς επιτρέπει να «στριμώχνουν» τον αντίπαλο και να τον υποχρεώνουν σε λάθη, τα οποία οδηγούν σε εύκολο καλάθι. Στην επίθεση, εκτός του αστείρευτου ταλέντου του ΛεΜπρον, των "εκλάμψεων" του ταλαιπωρημένου από τραυματισμούς Ουέιντ και του ασταθούς Μπος (που συνήθως προτιμά τα μακρινά σουτάκια), το Μαϊάμι δεν κατάφερε να προβάλει αντίσταση σε 3ο και 4ο Τελικό γιατί δεν είχε και την καλή κυκλοφορία που συχνά έφερνε ελεύθερο σουτ. Όμως αυτό στο οποίο πόνεσαν οι πιθανότατα απερχόμενοι πρωταθλητές είναι οι κακές βραδιές των Τσάλμερς και Κόουλ και το γεγονός ότι στην άμυνα… δεν πρόλαβαν να δουν την εκπληκτική κυκλοφορία της ομάδας του κόουτς Πόποβιτς. Κοινώς, δεν κατάλαβαν… από πού τους ήρθε! Ο «Pop» έκανε μία μικρή προσαρμογή στον 3ο αγώνα, αφήνοντας στον πάγκο τον Σπλίτερ και φέρνοντας στην 5αδα τον Μπορίς Ντιό, ακολουθώντας το χαμηλό σχήμα του Σποέλστρα. Ο Γάλλος, που «έλαμψε» και στο φινάλε των δυτικών τελικών με τους Θάντερ, έλεγε μετά την πρεμιέρα των Τελικών πως «είναι ο καλύτερος αγώνας της καριέρας μου στον οποίο είχα 2π.!», γιατί είχε προσφέρει ακόμη 10ριμπ.-6ασ.! στο 2ο ματς είχε 7π., αλλά και πάλι 10ριμπ.-5ασ. και στην συνέχεια, σαν βασικός πια, είχε 9π.-5ριμπ.-3ασ. την περασμένη Τρίτη και 8π.-10ριμπ.-9ασ. στο 3-1 των Σπερς! Η παρουσία του «άνοιξε» το παρκέ για να βρεθούν ελεύθερα σουτ για Λέοναρντ, Γκριν, Πάρκερ και Μιλς, ενώ ο Σπλίτερ δεν έχασε τον ρυθμό του και έστω και από τον πάγκο, σε 15 και 14΄ αντίστοιχα, βοήθησε στην δημιουργία και την καλή κυκλοφορία μέσα στην ρακέτα. Πέρυσι οι Σπερς βρέθηκαν 28΄΄ μακριά από τον τίτλο, στο 6ο παιχνίδι στο Μαϊάμι (πριν το τρίποντο του Ρέι Άλεν) και φέτος είναι μόνο 48΄. Ή, καλύτερα, είναι… 7-8 πάσες μακριά από το τρόπαιο, καθώς τόσες είναι οι φορές που η μπάλα αλλάζει με μεγάλη ταχύτητα χέρια, για να «χτυπήσει» με πολλές επιλογές των άμυνα του Μαϊάμι! Οι Χιτ δεν θα τα παρατήσουν. Μπορεί ο ΛεΜπρον να δήλωσε ότι «στα δύο ματς στην έδρα μας οι Σπερς μας διέλυσαν!», όμως θύμισε πως «είμαστε μία ομάδα βετεράνων που έχουμε κατακτήσει μαζί 2 τίτλους και έχουμε φτάσει σε 4 Τελικούς. Δεν χρειαζόμαστε να ψάξουμε (για) την ψυχή μας. Ξέρουμε πολύ καλά τι πρέπει να κάνουμε για να νικήσουμε και θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε». Σαφώς και η προοπτική να γίνουν η πρώτη ομάδα που θα «επιστρέψει» από το 1-3 σε σειρά Τελικών ιντριγκάρει τους παίκτες του Σποέλστρα. Όμως ίσως αυτό να μην φτάνει. Γι’ αυτό και τη διοίκηση των Χιτ «ιντριγκάρει» πια το παρόν και το μέλλον. Οι τρεις σταρ της ομάδας, ΛεΜπρον Τζέιμς, Ντουέιν Ουέιντ και Κρις Μπος έχουν δικαίωμα να μείνουν ελεύθεροι και παρότι ο δεύτερος είναι εδώ και χρόνια ο αρχηγός, στην Φλόριντα είναι λογικό να «καίγονται» περισσότερο για τον Τζέιμς. Δημοσίευμα του ESPN μετά τον 4ο Τελικό, πάντως, αποκάλυψε πως ο ΛεΜπρον –που κατά την διάρκεια τους ματς αισθάνθηκε ενοχλήσεις στον αστράγαλο- δεν πρόκειται να λάβει την οποιαδήποτε απόφαση βάσει της (πιθανής πια αρνητικής) εξέλιξης των αγώνων με το Σαν Αντόνιο… Από την άλλη, προς Τέξας μεριά, τα «Σπιρούνια» δεν έχουν ανησυχίες. Οι παίκτες του Πόποβιτς δεν θέλουν να σκέφτονται πως έχουν 3 ευκαιρίες για τον τίτλο και ο Μανού Τζινόμπιλι ξεκαθάρισε ότι «ο 5ος Τελικός θα είναι για εμάς σαν 7ο ματς». Οι Σπερς θα θελήσουν να «πατήσουν γκάζι» από την αρχή, όπως έκαναν ως τώρα σε όλη την σειρά, αφού έχουν σκορ +38π. επί των πρωταθλητών στο 1ο δωδεκάλεπτο των 4 πρώτων αγώνων! Και τα ρεκόρ τους δεν τελειώνουν μόνο στην επίδοση του Τιμ Ντάνκαν, που την Πέμπτη ξεπέρασε στην 1η θέση σε λεπτά συμμετοχής στα πλέι-οφς τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ. Η ομάδα του Πόποβιτς πέτυχε νέο ρεκόρ συνολικής διαφοράς νικών εκτός έδρας σε 3ο και 4ο ματς, καθώς επικράτησε με +40π.(!), ξεπερνώντας το +31 των Λέικερς το 2001, στις 2 επικρατήσεις στην Φιλαντέλφια. Παράλληλα, σουτάρουν στην σειρά με 54,2% και έχουν την ευκαιρία να καταρρίψουν το 54,6% που έχουν οι Λέικερς σε Τελικούς, από το 1984! Μάλιστα, οι συγκρίσεις με τους «Λιμναίους» δεν σταματούν, διότι ήδη οι Τεξανοί έχουν φτάσει τις 11 νίκες στην φετινή ποστ-σίζον με +15π. διαφορά και πέρασαν 1οι , ενώ η ομάδα του Λ.Α. έχει 10 με +15π., από το 1985. Για τα «Σπιρούνια», πάντως, δεν μετρά μόνο η «εκτόξευση» του Κουάι Λέοναρντ, το ώριμο παιχνίδι του Ντιό και οι σταθερές αξίες των Ντάνκαν, Πάρκερ και Τζινόμπιλι. Αλλά και το χέρι του Ντάνι Γκριν, ο οποίος είχε την Πέμπτη 9π. με 3/5τριπ. και μετά τα τρία πρώτα δωδεκάλεπτα των Τελικών, στα οποία μέτρησε μόλις 2π. με 0/5 σουτ (εκ των οποίων 0/4τριπ.), έχει στην συνέχεια συνολικά 44π. με 17/22 σουτ (9/13τριπ.)! [email protected]